Портал Владмама продолжает публиковать сказки приморского автора Александра Киктенко , вошедшие в сборник сказок «Храбрая книга». Все иллюстрации к сказкам выполнены юными жителями г. Лесозаводск (Приморский край).

Часть 1

Семён Васильев страсть как не любил читать книги.

— Знания — сила,— сказала однажды классная руководительница Марина Петровна.

— Какая же это сила? — удивился Семён.— Вот гантели — это сила. Штанга — это прям силища. А книжка… Что в ней сильного? Хорошо, если книжка толстая, да с картинками. Ею ещё по голове треснуть можно, а если она тонюсенькая, что твоя тетрадка по математике? Такой только муху прихлопнуть можно.

— Ты, Васильев, просто невыносим,— возмутилась Марина Петровна.— Вот тебе за это задание: прочитать за каникулы пять книг и всем потом про них рассказать.

— Ну, Мариночка Петровна,— взмолился Семён,— за что мне такое наказание? Целых пять книг, это же даже профессор за лето не прочитает, а я всё-таки мальчик. Подрастающий организм. Мне гулять нужно,— попытался отвертеться Васильев.

— А читать, Семён, можно и на свежем воздухе,— не сдавалась классная руководительница.— Возьмёшь в библиотеке книжку, сядешь в парке на скамеечке и читай. И знания получишь, и кислородом надышишься.

— В библиотеке? — скривился Семён.— Туда только зубрилки ходят.

— А теперь и ты сходишь, не переломишься,— строго ответила Марина Петровна.— А чтобы ты своё задание на каникулах случайно не забыл, я сегодня же позвоню твоему отцу и попрошу его проконтролировать твоё чтение.

После таких слов Семёну стало уже не до шуток. Папа Семёна был человеком строгим и обязательным, и если он узнает про задание, от чтения отвертеться никак не получится. Папа Семёна работал капитаном на большом судне и именно этим летом обещал взять сына с собой в плавание. Но с такими делами Семён сразу понял, что пока не прочитает эти треклятые книжки, морское путешествие ему не светит.

Выйдя из школы, Семён грустно побрёл в сторону дома.

«Целых пять книг,— думал он, чуть не плача от обиды.— Это же уму непостижимо! Я эти книжки до самой осени читать буду! А как же футбол? Как же купаться с мальчишками? В море с книжкой не очень-то поплаваешь, она, небось, сразу раскиснет. Да и какое это купание, когда другие будут нырять за ракушками, а ты в это время читать будешь. Нужно что-то придумать».

И Семён стал напряжённо думать о том, как бы избавиться от этого груза в пять книг. Однако в голову ничего путного не приходило. От мысленного напряжения он даже немного устал и решил посидеть на скамейке в парке, до которого даже не заметил, как дошёл. Рядом со скамейкой стоял большой шкаф, доверху набитый толстыми книгами.

«Удивительно,— подумал Семён,— раньше я этого шкафа не замечал. Наверное, все эти книги никому не нужны, раз кто-то вынес его на улицу. Если бы тут был шкаф с конструкторами или солдатиками, он бы и пяти минут не продержался. Всё бы, небось, растащили. А книжки… Кому они нужны?»

И как только Семён это подумал, к шкафу подошёл старичок в очках и, достав из своей сумки большую книгу, поставил её на полку.

«Вот,— улыбнулся сам себе Семён,— от очередной ненужной книжки избавился».

Но старичок, поставив свою книжку, тут же взял с полки другую и, присев на скамейку рядом с Семёном, аккуратно открыл первую страницу и стал внимательно её читать.

— Удивительный вы человек,— обратился к старичку Семён.— Только от одной книжки избавились и тут же другую себе взяли.

— И что тут удивительного? — не понял старичок.

— Вы же только что в шкаф книжку поставили,— кивнул на шкаф мальчик.— Зачем же вы другую взяли?

— Я хочу её прочитать,— поднял брови старичок.

— Ну и читали бы свою, ту, которую на полку поставили,— хмыкнул Семён.

— Я её уже прочитал,— улыбнулся старичок.

— Всю? — удивился Семён, вспоминая, какой толстой была книга старичка.

— Да, всю,— кивнул старичок.

— До последней буковки? — всё ещё не верил мальчик.

— Конечно,— подтвердил старичок.

— Нехорошо обманывать,— надулся Семён.— Небось, картинки посмотрели и всё.

— Вы, молодой человек, наверное, так и делаете? — хитро улыбнулся старичок.

— Конечно,— честно признался мальчик.— Я вообще не понимаю, для кого толстые книги без картинок делают. Это же скукота одна.

— Так значит, вы считаете, что картинки в книгах самое главное? — удивился старичок.

— Конечно,— кивнул мальчик.— Если бы не картинки, то книжки вообще никто не открывал бы. Ну, если только их не в школе читать задают,— немного подумав, добавил он.— Вы-то, небось, школу давно закончили? — обратился он к старичку.

— Давно,— кивнул старичок.

— И кто же тогда вас заставляет читать? — удивился Семён.

— Заставляет? — удивился старичок, а потом вдруг рассмеялся.— Я понял,— сказал он сквозь смех.— Вы, молодой человек, не любите читать.

— Просто ненавижу,— подтвердил мальчик, не понимая, что в этом смешного.

— И вам в школе задали прочитать книгу,— догадался старичок.

— Целых пять! — чуть не в слезах подтвердил Семён.

— Да, пять — это не три,— вдруг серьёзным тоном сказал старичок.

— И даже не четыре,— подтвердил Семён.— Как их за лето одолеть? Это же никак невозможно!

— Возможно,— не согласился старичок.

— Как? — удивился Семён.

— Ну, смотря, что читать… — загадочно ответил старичок.— Книги ведь разные бывают.

— Не,— возразил мальчик.— Если я «Курочку Рябу» прочитаю, Марина Петровна на это не согласится. Ей толстые книги подавай.

— Ну отчего же «Курочку Рябу»… — сказал старичок и подошёл к шкафу.— Можно и толстую.

С этими словами он достал с полки толстенную книгу размером с три букваря и передал её Семёну.

— Вот, замечательная книга.

— Да вы что! — опешил Семён.— Я такую за всю жизнь не прочитаю. Не то что за лето.

— А вы, молодой человек, попробуйте,— улыбнулся старичок.— Ведь это непростая книга.

— И что же в ней такого удивительного? — подозрительно спросил мальчик.— Книга как книга. Тяжёлая.

— А вы почитайте,— улыбнулся старичок.

Семён, всё ещё не доверяя старичку, перевернул обложку.

На первой странице большими чёрными буквами было отпечатано: «Город у моря».

«Эка невидаль,— подумал Семён.— Наш город тоже у моря стоит».

На следующей странице располагалась большая чёрно-белая фотография, на которой был изображён усатый мужчина в парадном мундире, с орденами на груди. Под фотографией значилась надпись: «Генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьёв-Амурский».

«Муравьёв,— рассмеялся про себя Семён.— Наверное, в детстве с муравьями дружил».

Эта мысль настолько его развеселила, что он рассмеялся в голос. Но то, что произошло дальше, настолько испугало Семёна, что смех буквально застыл у него в горле. Мужчина на фотографии вдруг нахмурил брови и погрозил мальчику кулаком. Семён от испуга аж захлопнул книгу и посмотрел на старичка, но никакого старичка не было. Он сидел всё в том же парке, только деревья вокруг были странными, не зелёными берёзками и разлапистыми ёлочками, а высокими пальмами. Вместо травы на газонах колыхались густые заросли папоротника, да и лавочка, на которой сидел Семён, превратилась искусную скамейку, сплетённую из лиан, растущих прямо из земли.

— Вот тебе на! — почему-то вслух сказал Семён.— Где это я?

Но ему никто не ответил, и мальчик, вскочив со скамейки, бросил на неё странную книгу. Книга тут же превратилась в большую белую чайку, пронзительно крикнула и, взмахнув крыльями, взмыла в небо.

— Эй, ты куда? — удивился Семён.— Книги не летают.

— С чего бы это? — крикнула ему в ответ чайка и умчалась в сторону моря.

— И не разговаривают,— добавил тихо мальчик, понимая, что чайка его уже не слышит.

— И что же теперь делать? — совершенно растерялся Семён и осмотрелся.

Всё вокруг было очень знакомым, но совсем не таким, как раньше. Парк оставался парком, только зарос он совсем непривычными растениями, да и дома вокруг были удивительными. Кирпичные пятиэтажки превратились в огромные скворечники без окон и дверей, обвитые плющом. Дороги из асфальтовых трасс стали больше похожи на широкие тропинки, усыпанные мелкими ракушками, а вместо солнца на небе светила огромная грушевидная лампочка. И главное, вокруг не было ни одного человека.

«Странное место,— подумал Семён.— И как же меня угораздило сюда попасть?»

Мальчик в растерянности сел обратно на лавочку. В общем-то ничего страшного с ним пока не происходило. Волки на него не напали, да и бандитов поблизости не наблюдалось. Значит, беспокоиться за свою жизнь было пока рано. Но и оставаться надолго в этом странном месте почему-то не хотелось. Дома его ждала мама, и если он не появится до вечера, то она начнёт сильно беспокоиться. А беспокоить маму Семён не хотел. К тому же наступило время обеда, о чём ему незамедлительно напомнил заурчавший живот. Что-то подсказывало, что сидеть на месте и просто ждать было не самой хорошей идеей.

«Так можно и до старости просидеть,— сказал сам себе Семён.— А за это время вокруг может ничего и не произойти».

Эта мысль заставила мальчика подняться со скамейки, и он пошёл по тропинке в поисках кого-нибудь или чего-нибудь, что поможет ему во всём разобраться. Идти Семён решил в сторону дома. Ну, или того, во что сейчас его дом превратился. Направление мальчик определил сразу, потому что сопки остались теми же сопками, а дороги проходили по тем же местам, что и раньше. Только вот ни машин, ни автобусов на этих дорогах не было видно, поэтому Семён, надеясь только на себя, бодро зашагал в сторону моря.

Зайдя за угол очередного «скворечника», мальчик увидел впереди странного человека.

Продолжение следует