И не только потому, что он сегодня, пожалуй, один из самых старых в городе – по приблизительным подсчетам, ему около 120 лет. В этих древних стенах было написано несколько тысяч писем – своеобразный роман-эпопея о Владивостоке - навсегда влюбленной в него женщиной Элеонорой Лорд Прей.

А построил этот двухэтажный дом с видом на Золотой Рог в 80-х годах прошлого века американец Чарльз (Карл) Смит. Жажда приключений привела его сначала на Камчатку, где он успешно торговал мехами и довольно быстро сколотил неплохое состояние. Перебравшись во Владивосток, Смит построил собственный большой дом и открыл на первом этаже магазин, где можно было приобрести американский товар на любой вкус: револьверы, граммофоны, велосипеды, пишущие машинки, шоколад, консервы. Зимой перед магазином можно было увидеть даже тигра, отстреленного на охоте. Мороз сохранял его долгое время.

Дела быстро шли в гору, вскоре Смиту, ставшему к тому времени купцом 2-й гильдии, потребовался помощник. В июне 1894 года Смит вернулся во Владивосток не один, с ним вместе проделали нелегкое многомесячное морское путешествие молодожены Фредерик С. и Элеонора Прей. Фредерик, приходившийся братом жене Смита Саре, заключил контракт на пять лет. По правде сказать, его не очень прельщало стоять за прилавком магазина, ведь по профессии он был ювелиром. И довольно искусным. Фредерик выполнял частные заказы для семьи Линдгольна, русских морских офицеров.

Но, как говорится, человек предполагает, а судьба располагает. Спустя четыре года после приезда Преев во Владивосток, в 1898 г. умер Чарльз Смит. Он был похоронен на Покровском кладбище. Фредерик и Элеонора не могли бросить в беде и в деле Сару, которая после смерти мужа стала владелицей магазина и пяти кирпичных домов в Почтовом переулке. Преи, жившие в доме по соседству, перебрались в дом Смитов. Это нисколько не стеснило Сару. Дом был просторным и уютным. По всему чувствовалось, строили его с толком и с любовью. Он и сегодня поражает своим обликом и какой-то особой задушевностью. В этом мы смогли убедиться, когда пришли сюда (с разрешения хозяев) вместе с Биргиттой Ингемансон, доцентом Вашингтонского государственного университета (г. Пуллман). Несколько лет назад она совершенно случайно познакомилась с внучкой Элеоноры Прей – Патрицией Д. Сильвер, которая живет в Америке, во Флориде. Сейчас по ее просьбе Биргитта помогает готовить к изданию книгу, основанную на письмах г-жи Прей. В ней предстанет Владивосток прошлого: его уклад жизни, люди, события давно минувших дней. Рукопись, по планам, должна быть закончена через год. Сначала эта книга выйдет на английском, затем ее собираются перевести на русский язык.

Следует заметить, что Б. Ингемансон, специалист по русской литературе, сама давно влюблена во Владивосток, где впервые побывала 10 лет назад, и собирается написать свою книгу о нашем городе.

…Почтовый переулок, в прошлом имевший более экспрессивное название Содомский, находится в нескольких метрах от Светланской. Но здесь так тихо, зелено и уютно, что возникает полное ощущение пригородной идиллии. Несколько кирпичных зданий, спрятавшихся за широкими спинами почтамта и малого ГУМа, – все, что от него сегодня осталось…

Толкаем незапертую калитку и по тропинке в окружении ромашек идем в дом Смитов, вернее, в верхнюю его деревянную половину (здание построено в двух уровнях). Сейчас здесь находится квартира 10, где живут две семьи. С порога попадаем в другой век. В правом углу камин, украшенный искусным чугунным медальоном в стиле модерн дельфинами, цветами и фруктами. На потолке – затейливый плафон, едва проступающий сквозь густой набел.

- Камин реставрировал сам, - рассказывает Николай Дубелев, он живет здесь вот уже 40 лет. - Потрудиться пришлось изрядно, но восстановить удалось только внешний облик, с дымоходом не справился, нужен старый специалист.

Биргитта достает копии старинных фотографий (у внучки Прей сохранилось около 20 семейных альбомов, два из них она передала в музей им. В. Арсеньева), и мы начинаем наше маленькое путешествие по старому дому.

- Вот в этой северной спальне у Преев 26 июня 1906 года
http://old.vladnews.ru/magazin.php?id=9 ... agazin=808