Обыкновенная перловица имеет удлиненную раковину, суживающуюся к заднему концу, створки ее плотные и твердые. Окраска раковины оливково-желтая, высота 40 мм, длина от 90 до 145 мм, толщина 28 мм. Обыкновенная перловица распространена в водоемах Европы, в Азии (Дальний Восток).
Обыкновенная перловица обитает в крупных реках, озерах, больших прудах с проточной водой. Большую часть жизни она проводит на дне, полузарывшись в песок. Однако время от времени перловица передвигается по дну с помощью ноги, оставляя за собой борозду. Питается эта ракушка мелкими животными, остатками растений. Такой корм она добывает, просто фильтруя воду, в которой во взвешенном состоянии находится ее пища. От врагов перловицу защищает довольно толстая двустворчатая раковина - при нападении нога втягивается в раковину, а обе створки плотно захлопываются.

Дышит перловица жабрами, улавливая кислород, растворенный в воде. Размножается перловица в конце весны - начале лета. Оплодотворение яиц осуществляется на жабрах самки. Из яиц развиваются личинки, не похожие на взрослых особей. Со временем личинки попадают в воду, где лежат на дне. Поднятые током воды, они прикрепляются к коже или жабрам проплывающих мимо рыб. Здесь за счет питательных веществ тела рыбы происходит дальнейшее развитие личинок, а затем превращение их во взрослые формы. Такой паразитический образ жизни личинок дает возможность малоподвижным перловицам расселиться по всему водоему.

Перловица играет важную роль в природе, очищая водоемы от загрязнения. Она имеет и практическое значение, из ее раковин изготовляют пуговицы и минеральную муку для подкормки домашней птицы.