Кир Булычёв
Редакция Даниила Алексеева
Зеркало Зла
Часть 9. Темница для принцессы
Глава 3. Обвинения и пушки
Уже за обедом, куда была, в виде исключения, приглашена горничная миссис Уиттли, с такими приключениями вырвавшаяся из рук местных дикарей, Дороти услышала удивительную новость.
Когда расспросы ее закончились и разговор перекинулся к другим проблемам, оказалось, что наиважнейшая из них — предстоящий суд.
Дороти не сразу сообразила, о чем идет речь, и лишь после обеда, когда Регина решила поделиться с Дороти различными новостями, она узнала о том, что произошло без нее.
Оказывается, плен моряков с «Глории» продолжался не так долго, как можно было предположить. На широте острова Реюньон «Дредноуту» повстречался португальский бриг, с которым «Дредноут» поделился европейскими новостями. А от португальского капитана англичане узнали о судьбе «Глории» и ее команды. Тогда было решено изменить курс и приблизиться к французским владениям в расчете на то, что ни один, даже самый храбрый пират не осмелится напасть на английский линейный корабль. Здесь, на людной дороге, «Дредноуту» оставалось лишь заняться корсарским ремеслом, что ему удалось — на третий день дрейфа к северу от порта Мале «Дредноут» остановил французское судно, арестовал его и послал бот с парламентерами на Реюньон. На судне оказалось немало важных пассажиров. Заключив их в трюм, коммодор Стоун отправил трофей с призовой командой в Мале с посланием, в котором говорилось, что «Дредноут» намерен безобразничать до возвращения англичан. Расчеты капитана оправдались. Через шесть дней приз вернулся к месту рандеву, привезя пленников. Верный своему слову, английский коммодор отдал французов и продолжил путь, понимая, что саму «Глорию» ему не вернуть — пришлось бы полгода охотиться на французов в тех местах, чтобы набрать призов для достойного обмена.
Поэтому, хоть и с опозданием, «Дредноут» прибыл в Рангун, везя на борту несчастных офицеров и матросов с «Глории», переживших бой и плен.
В их числе на фактории оказались доктор Стренгл, Алекс Фредро и, конечно же, полковник Блекберри. Все они находились на борту «Дредноута», потому что их судьба еще не была решена.
— Как так не решена? — удивилась Дороти.
— Ах, — отмахнулась Регина. — Это мужское дело. Но я должна сказать тебе, что им грозят большие неприятности.
— Но почему же?
— Потому что есть мнение, что капитан Фицпатрик и его офицеры виноваты в том, что «Глория» попала в руки врага. Ведь «Глория» была лучше вооружена, чем корсар Сюркуф, у нее было больше пушек и матросов. Главное, что ее трюм был полон столь необходимыми для войны в Бирме мортирами. Все это пропало, и теперь завоевание Рангуна и Пегу становится проблематичным! — Так Регина и сказала: проблематичным! Это было новое модное слово.
— И вы в это верите, миссис Уиттли?
— Сколько раз я тебе говорила: когда мы одни, называй меня Региной. Я не хочу ощущать себя твоей бабушкой. При людях я для тебя — миссис.
— Вы в это верите, Регина?
— Разумеется. Почему они дали себя победить и поставили под угрозу мою и твою жизни?
Крупные глаза Регины горели, словно она увидела с высоты добычу. Она искренне ненавидела Фицпатрика и его офицеров. И это было чем-то новым.
Впрочем, лейтенант Артур Стюарт объяснил это Дороти в тот же вечер.
Он пригласил ее погулять по набережной. Правда, испросив на это разрешение миссис Уиттли.
— Еще чего не хватало! — деланно возмутилась Регина. — А если кто-нибудь увидит, что вы гуляете с прислугой! И напишет вашим родителям?
— Мои родители ответят, — откликнулся Стюарт, — что гордятся мною, потому что все люди равны перед Богом.
— Уж не папист ли вы, лейтенант?
— Да, я католик, миссис Уиттли, но эти проблемы, к счастью, давно улажены в моем отечестве.
— Гуляйте, гуляйте, я пошутила, — смилостивилась Регина.
Они пошли по берегу вверх по реке, подальше от складов и причалов. Там стоял монастырь, от него начиналась тихая деревенская улица — не сообразишь, что ты в двух шагах от шумного рангунского порта.
С утра Стюарт был на «Дредноуте», виделся там со штурманом Фредро. Он сказал тому, что Дороти нашлась, и, видно, Алекс не смог скрыть своей радости, чем вызвал укол ревности в сердце Стюарта, который, впрочем, был настолько самоуверен, что уколы не мешали ему с добродушием относиться к неудачливым соперникам. А все его соперники обязательно попадали в число неудачников.
— Почему моя госпожа радуется тому, что решено судить капитана Фицпатрика и других офицеров? — спросила Дороти.
— Ты хочешь искреннего ответа или дипломатического? — спросил лейтенант.
Они уселись на низкой каменной ограде, окружавшей монастырь. Голый мальчишка подошел к ним и смотрел, разинув рот, на иноземцев. Потом подбежала его мать и, извинившись по-бирмански, унесла малыша. Стюарт рассмеялся.
— Я хочу, чтобы вы рассказали мне всю правду, — попросила Дороти.
— А ты не побежишь с ней к своей госпоже?
— Нет, — просто ответила Дороти.
— Таким глазам нельзя отказать, — вздохнул Стюарт. Впрочем, ему и самому хотелось поделиться с девушкой, которая ему нравилась, основной сплетней Рангуна.
Стюарт не отказал себе в удовольствии дотронуться до обнаженной по локоть руки Дороти и, зная, что она не станет сейчас возражать, рассказал:
— Все просто. Потому что все в жизни просто. Нами правят деньги и страсть к власти. Представь себе картину: фактор Ост-Индской компании, и притом сын самого мистера Уиттли, с помощью своего папы решает прирезать к территории нашей империи еще одно или два графства. Очень мило. Но эта операция тайная и внушительная. Я думаю, что на нее угрохали чуть ли не половину всех компанейских доходов за последние годы. И надо же: славное, отлично вооруженное судно «Глория», которое везло всю артиллерию и на борту которого находилась сама миссис Уиттли, попадает в плен к какому-то пирату! Операция летит ко всем чертям, никаких графств не получается. Завтра в Лондоне начнут разбираться, кто прав, а кто виноват. На совете директоров получит взбучку сам сэр Уиттли, а его сын, вернее всего, лишится поста фактора в Рангуне. Его карьера бесславно завершится, и ему останется лишь разводить цветочки в семейном имении. А какой это удар по его славной супруге! Она-то намеревалась стать губернаторшей и даже ехала специально за этим… И вот — ничего!
Стюарт потешно развел руками и надул щеки, изображая птицу. Помахал крылышками и продолжал:
— К тому же среди офицеров «Глории» ходят слухи, что госпожа Уиттли, столп морали, купила себе свободу, то есть убежала с пиратского корабля, — не бесплатно… Было так?
— Не знаю, — быстро ответила Дороти.
— Значит, было. И вся история с твоим исчезновением и затем возвращением мне и другим людям кажется подозрительной. Значит, супругам Уиттли надо искать виноватого.
— И тогда им стал капитан Фицпатрик…
— Капитан Фицпатрик, его помощник, оба штурмана, а также начальник артиллерии — всего пять офицеров, которые вели себя трусливо, плохо организовали оборону и отдали лучший корабль Компании в руки презренного врага.
— Но ведь это неправда!
— Тебе ли, о служанка, судить об этой трагедии! — патетическим тоном воскликнул лейтенант. И тут же продолжил: — На руку Регине и ее мужу сыграло то, что на «Глории» угодил в плен полковник Блекберри, начальник службы безопасности Компании и старший по чину офицер на «Глории». Он тоже боится скандала и разжалования. Поэтому с самого начала он объединился с семейкой Уиттли. Понимаешь?
— Может даже, он все придумал?
— Не исключено. В любом случае завтра состоится военный суд над пятью офицерами, и я заранее могу тебе сказать, что вердикт суда будет суров. Возможно, с первым же кораблем они, разжалованные и приговоренные к тюремному заключению, будут отправлены в Англию… Если Уиттли и Блекберри не придумают способа, как расправиться с опасными свидетелями здесь.
— Но это же ужасно!
— И подло.
— Но пускай они спросят меня. Я расскажу всю правду.
— А вот этого никто от тебя не ждет. Как только ты откроешь свой красивый ротик, то его закроют палкой или пулей.
— Не говорите так, мистер Стюарт!
— Если тебе не сказать правды, ты и в самом деле решишься вылезти на суде, где все предопределено заранее.
— А кто будет их судить?
— Фактор Уиттли будет председателем суда, а членами его станут высшие офицеры: полковник Блекберри и коммодор Стоун, капитан «Дредноута».
— Но как же Блекберри…
— Он не боевой офицер, и никто не требовал от него, чтобы он организовывал оборону «Глории».
— Но что-то надо делать!
— К сожалению, я могу дать тебе только один совет: молчи и еще раз молчи! Лишь в этом твое спасение. Своему штурману ты не поможешь. Я знаю, о чем говорю.
— Но я не могу все так оставить!
— Тогда выходи за меня замуж, мы с тобой выкрадем твоего Алекса и купим ему проезд на какой-нибудь китайской джонке до Кейптауна.
— А без замужества его выкрасть нельзя?
— Почему же нельзя? — смилостивился лейтенант. — Только потом ты все равно должна будешь выйти за меня замуж.
— Спасибо, — рассмеялась Дороти, — вы польстили бедной девушке. А теперь проводите меня обратно в факторию, а то уже темнеет и тут могут оказаться бандиты.
— Тем лучше, — заявил игривый лейтенант. — Вы сможете испытать, каков я на деле.
Они не спеша прошли берегом до фактории. Солнце уже село, и начало быстро темнеть, хотя западная половина неба еще пылала разноцветными облаками, лиловеющими ближе к горизонту, а река, сохранявшая цвет зенита, казалась огненной полосой между синей землей и лиловыми облаками. «Дредноут» был нарисован черным пером на фоне реки, и каждая мачта, рея, сплетение вант выделялись четко и ясно.
Индийские сипаи у ворот разожгли костер — им было холодно, хотя вечер был парным, влажным от прошедшего и завтрашнего дождей.
Лейтенант остановился посреди двора.
— Вы к себе? — спросил он Дороти. И она поняла, что ему хочется в гостиную большого дома, где пьют и играют в карты. Юноша нагулялся.
— Идите, — сказала Дороти, — мой мальчик.
Лейтенант удивленно посмотрел на нее.
— Какую роль вы играете?
— Роль герцогини.
Стюарт церемонно поклонился. Его башмаки отстучали энергичную дробь по лестнице.
Двор был освещен несколькими лампами, висящими на столбах. Служители как раз кончили их зажигать, и лампы пока еще светили неуверенно, уступая небу в яркости света.
Дороти подошла к навесу. Под ним были сложены рядами большие крепкие колеса с железными ободами. В брусках и коротких бликах лишь осведомленный человек мог разглядеть заготовки для тяжелых лафетов.
Дороти была осведомленным человеком, потому что знала, что искать. Мистер Уиттли не смел отказаться от похода на Пегу — отказавшись, он терял надежду стать великим человеком. Дороти и ее дядя угадали правильно — вон там, дальше, толстыми свиньями, укутанными в брезент, лежат тяжелые стволы корабельных орудий, которые свозят с «Дредноута». Главное — не упустить момента. Завтра надо будет сообщить сайя У Дхаммападе об увиденных пушках. Еще неделя, и число их перевалит за полсотню. Такая громовая мощь может сокрушить любую армию.
— Вы чем-то заинтересовались? — Дороти вздрогнула от ненавистного голоса полковника Блекберри. И надо же, он застал ее в тот момент, когда она, задумавшись, приподняла угол брезента и смотрела на пушечный ствол.
— Добрый вечер, — сказала Дороти. — А я думала, что это здесь лежит.
— Конечно, моя маленькая девочка и не подозревает, какими бывают пушки.
— Ах, это пушки, — догадалась Дороти. — Вот спасибо, что вы мне это сказали.
— Была бы моя воля…
— Полковник, вы опять беретесь за старые песни, — огрызнулась Дороти. — Я вам не подчиняюсь…
— Я заставлю тебя подчиняться… Ты вернешься в Англию в клетке.
— Вы знаете о клетке? — проговорилась Дороти.
— Что? Что я должен знать?
Конечно же, полковник приплыл сюда на «Дредноуте», но он мог иметь доверительные беседы с Региной или другими осведомителями.
— Спокойной ночи! — Дороти побежала к дому фактора.
Ей показалось, что полковник заскрипел зубами.
Наверное, лишь показалось.
Часовой пояс: UTC + 10 часов |
В гостях у владивостокского сказочника
Модератор: Азарина
[ Сообщений: 1445 ] Страница 66 из 73 Пред.1 ... 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69 ... 73След. |
|
Автор | Сообщение | |||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||
Вернуться к началу |
|
|
||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||||
Вернуться к началу |
|
|
|||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
||||||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||||
Вернуться к началу |
|
|
|||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
||||||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||||
Вернуться к началу |
|
|
||||||||
С нами с: 08 сен 2016 Сообщений: 1563 Благодарил (а): 51 раз Поблагодарили: 37 раз |
|
|||||||
Вернуться к началу |
|
[ Сообщений: 1445 ] Страница 66 из 73 Пред.1 ... 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69 ... 73След. |
Часовой пояс: UTC + 10 часов |
Кто сейчас на конференции |
Сейчас этот форум просматривают: нет зарегистрированных пользователей и гости: 0 |
Вы не можете начинать темы Вы не можете отвечать на сообщения Вы не можете редактировать свои сообщения Вы не можете удалять свои сообщения Вы не можете добавлять вложения |
|
Мнение авторов сообщений не является мнением администрации портала
и может отличаться от ее официальной позиции. Администрация сайта не несет ответственности за содержание рекламных материалов и информации, которую размещают пользователи. Ответственность за достоверность информации, адресов и номеров телефонов, содержащихся в рекламных объявлениях, несут рекламодатели. |