Рано или поздно каждая вышивальщица встречает такое слово, как сэмплер. Что это? Сегодня так принято называть коллекцию из нескольких картинок, объединенных общей идеей и оформленных в одну рамку. А как на самом деле?
Слово сэмплер (sampler) произошло от латинского «exemplum» (пример). Изначально так называли вышивку прямоугольной формы, выполненную для проверки или демонстрации навыков мастерицы. На них могли быть изображены окаймленные витиеватым орнаментом мотивы, цифры, буквы алфавита, сценки из жизни и, иногда, дата окончания вышивки и имя работавшего над ней мастера. При этом вышивальщица не была никак ограничена в выборе техник и стежков, и в одном изделии могли свободно соседствовать гладь, крестики, гобеленовые швы и так далее.

Изначально сэмплеры вышивались на отрезах ткани шириной от 15 до 23 см и зашивались стежками практически полностью. Такие изделия считались семейной реликвией и не только передавались из поколения в поколение, но и упоминались в завещании. Есть мнение, что для мастериц тех времен сэмплеры были аналогом современных схем для вышивания: разработав и проверив узор на образце, они могли сверяться с сэмплером во время работы над картиной.

Если отличительная черта сэмплеров – сочетание различных техник на одной картине, то чем они отличаются от современных схем для вышивания? Разница огромна: на сэмплерах разные мотивы и стили вышивки разрознены и разделены промежутками или полосками; они, имея общую идею, никак не переплетаются между собой. Например, на новогоднем сэмплере могут быть выполнены не объединенные в общую композицию елочки, снеговики, снежинки и гирлянды. Морской сэмплер – это «собрание» лодочек, якорей, ракушек и волн. Алфавитные – коллекция дополненных цветами или другими