В период с 1940 по 1977 годы материнская смертность в США снизилась до 10 смертей на 100 000 родов в 1977 году. Медицинские учреждения в США поддерживали этот уровень в течение следующих 22 лет. В 2000 году, однако, эта тенденция изменилась, и больничные роды снова опередили домашние по уровню материнской смертности. В 2002 году в США уровень кесаревых сечений впервые достиг 26 % и с тех пор всё время поднимался. Вместе с ним увеличивалась и материнская смертность, составившая 13 смертей на 100 000 родов с рождением живых детей в 2003, 14 смертей на 100 000 «живых» родов в 2004 и 17 смертей на 100 000 «живых» родов в 2008.
Такой рост материнской смертности есть прямое следствие чрезмерной распространённости кесаревых сечений. Каждый год в США одна из 3000 женщин погибает от кровотечения или от реакции на анестезию во время обычного повторного кесарева сечения (1). Кесарево сечение не только является причиной высокого уровня материнской смертности, но и повышает уровень экстренных ситуаций, в которых женщина чуть не погибает от инфицирования и послеродового кровотечения. Кроме того, такие долговременные последствия кесарева сечения, как спайки, могут стать причиной смерти годы спустя, так как женщина может вновь перенести хирургическое вмешательство по поводу спаек, появившихся в результате кесарева сечения, сделанного много лет назад. В недавнем крупном исследовании появления спаек после кесарева сечения установили, что 24 % женщин с одним кесаревым сечением имеют спайки; эти цифры возрастают до 43 % у женщин, которые рожали кесаревым сечением дважды (2). В последующих беременностях женщина после кесарева сечения может получить осложнения, часть из которых несут прямую угрозу жизни, например, приращение плаценты, в случае, если плацента прирастает к рубцу от предыдущего кесарева сечения, и при этом часто необходима гистерэктомия. Кесарево сечение вдвое увеличивает уровень мертворождённости у женщин, которым уже делали одно или несколько кесаревых сечений. Кесарево сечение также повышает автоиммунизацию к более чем 20 факторам крови даже при наличии инъекции антирезусного иммуноглобулина во время последующих беременностей.
Несмотря на это, ни средства массовой информации, ни медицинское сообщество не прикладывают чрезмерных усилий, чтобы снизить уровень кесаревых сечений для профилактики такой высокой материнской смертности.