Ответ на вопрос «Как бы вы поступили на её месте?»
(см на предыдущей странице)

Полностью вопрос звучал так: «Правительница одной Западной страны обнаружила на своей территории вторгшуюся группу наёмников, целью которых было её убийство. Как бы вы поступили на её месте?» На самом деле была смоделирована ситуация со злой колдуньей Запада, убить которую волшебник Оз поручил Дороти и её друзьям. Волков смягчил ситуацию, заменив убийство на освобождение Мигунов от Бастинды. Вопрос о праве государства защищаться, используя силу, сегодня очень актуален и в жизни. Конечно, нужно исходить из каждой конкретной ситуации, учитывая её специфику. Спасибо всем, кто проголосовал. Не относясь слишком серьёзно к результатам, всё же подведём итоги.

Всего в соцсетях было получено 39 голосов:

Захватили врагов в плен – 15 человек
Уничтожили террористов – 8
Вступили с ними в переговоры – 7
Напугали диверсантов и выдавили их из страны – 6
Добровольно отреклись от власти и бежали из страны – 2
Покончили жизнь самоубийством – 1


Особое мнение Александра Моисеенко: «Напугать. Одного отпустить. Самого бедного! Чтобы напугал других бедных и этот страх мешал бы другим бедным идти на поводу у богатых. Остальных посадить».

Характерно, что подавляющее большинство (29 из 39 плюс А. Моисеенко) считают, что правительница имеет право на весьма жёсткие меры по противодействию пришельцам. При этом большинство из них (15) всё же предпочло бы захватить их в плен или напугать и выдавить из страны (6) и лишь 8 сразу уничтожить. 7 вступили бы в переговоры. Двое, подобно некоторым современным правителям, отреклись бы от власти и бежали из страны, а 1 даже покончил бы самоубийством.

Как уже отмечалось, данная ситуация взята из книги американского писателя Ф. Баума «Удивительный волшебник из страны Оз». О моральной стороне см мой пост «Хороший ли Гудвин».

Как бы поступил я в подобной ситуации?

Я бы вступил с ними в переговоры:
1. Узнать их цели. Возможно они заблудились и случайно перешли границу Фиолетовой страны, тем более она никак не обозначена.
2. Возможно они обмануты и их можно переубедить.
3. Если перед нами враг, который представляет реальную угрозу, нужно попытаться убедить его в невыполнимости цели.
4. Сообщить врагам, что они окружены и потребовать сдаться.
5. В случае отказа попытаться взять живьём.
6. Если это невозможно – уничтожить.

Не будь ко мне жестоко-4: Судьба поэта

(Посвящается памяти Алексея Фомкина, персонаж которого Коля Герасимов писал стихи)

Поэты ходят пятками по лезвию ножа –
И режут в кровь свои босые души!
В. С. Высоцкий.

Поэтом родиться –
Здесь нечем гордиться,
Коль выпал тебе этот рок –
Родиться без кожи
С печальною рожей…
Поэт – он всегда одинок!

С подобным талантом
Ни провианта,
Ни денег больших не сыскать.
Другие умеют
И не жалеют,
А ты – лишь умеешь страдать!

О, мука какая!
Без крыльев порхаешь,
А жизнь тебя бьёт между ног.
Другие не знают
И не понимают
Насколько поэт одинок!

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ОТ СОСТАВИТЕЛЯ И РЕДАКТОРА

Одна моя знакомая не читала «Тайну заброшенного замка», но хотела бы прочитать. Я хотел с ней поделиться, но встал вопрос какой именно версией, ведь у произведения очень сложная судьба.
Сама сказочно-фантастическая повесть была написана за 22 дня в июле-августе 1969 года. Однако потом была сделана необходимая доработка сюжетной линии об Усыпительной воде и основательная стилистическая правка.
Поклонники Волкова с нетерпением ждали продолжения приключений любимых героев (предыдущая книга «Жёлтый Туман» вышла в 1974 году), однако повесть была опубликована отдельной книгой лишь спустя 13 лет, уже после смерти писателя. Вероятно, издательства посчитали произведение слишком сложным и жёстким для младшего школьного возраста, на который первоначально был рассчитан цикл.
Шестая сказка А. М. Волкова начала свой путь к читателю в 1971 году, когда 4 главы из неё были опубликованы в казахстанской газете «Дружные ребята» под заголовком «Вторжение клювоносых» (именно такими в ней изображались тогда менвиты). В 1976 году в той же газете напечатали всю повесть в сокращённом варианте (там менвиты уже не клювоносые, а обычные люди). Лишь в 1982 году вышла отдельная книга под редакцией Аллы Стройло. Она значительно отличается от газетных версий, и поклонники Волкова до сих пор спорят, что в ней от Волкова, а что от редакторов и какая из версий лучше.
В 2013 году в самиздате вышла фанатская версия под редакцией Александры Калиновской, где была сделана попытка объединить газетные варианты и книгу. В ней много интересных находок, однако есть ошибки и спорные моменты, а некоторые считают её чересчур жестокой. Лично мне не хватило яркой главы «Наступление дуболомов» и забавной истории вокруг книги «Покорение Беллиоры» хвастливого генерала.
В итоге я решил сделать свою редакцию. При объединении версий пришлось ввести Флиту (я сделал это с большим удовольствием) для передачи ей функций по уходу за Страшилой от улетевшей Энни. Потом были добавлены некоторые другие герои, а также эпизоды, раскрывающие судьбу предателей, роль основных персонажей в обороне Изумрудного города и другие моменты. Результат перед вами.

ВСТУПЛЕНИЕ

Волшебную страну, созданную великим чародеем Гуррикапом, населяли племена маленьких людей – Жевунов, Мигунов, Болтунов, – у которых была очень хорошая память на всё, чему они удивлялись.
Удивительным было для них появление девочки Элли, когда её домик раздавил злую волшебницу Гингему, как пустую яичную скорлупу. Недаром Элли назвали после этого феей Убивающего Домика.
Не менее удивились жители Волшебной страны, когда увидели сестру Элли – Энни. Она тоже явилась им сказочной феей – прискакала на необыкновенном муле, который питался солнечным светом, а на голове у неё был серебряный обруч, делающий каждого, кто его надевал и прикасался к рубиновой звёздочке, невидимым.
И ещё много чудесных событий, о которых могли бы рассказать местные жители, случилось в Волшебной стране. Только об одном чуде они почти ничего не знали – о том, как их страна стала Волшебной. Ведь она не всегда была отгорожена от остального мира Великой песчаной пустыней и окружена неприступными Кругосветными горами. Не всегда над ней сияло вечное солнце, а птицы и звери говорили по-человечьему.
Волшебной она стала по желанию великого чародея Гуррикапа.
Гуррикап в те времена был уже стар, думал об отдыхе, ему хотелось покоя и уединения. Он нашёл подходящее место, окружил его горами и пустыней, чтобы ни один назойливый искатель чудес не вздумал прийти к нему с просьбой. Но вскоре Гуррикап узнал, что и в этом сказочном уголке живут люди – такие крошечные, что он не заметил их сразу. Поэтому могучий чародей построил себе замок подальше от обитателей Волшебной страны, у самых гор, и строго-настрого запретил подходить к своему жилищу, даже само имя «Гуррикап» вспоминать запретил.
Жители Волшебной страны поверили, что Гуррикапу и в самом деле никто не нужен. Но они настолько удивились такому странному желанию, что в их памяти ничего не отложилось о могучем волшебнике, кроме его строгого запрета.
Проходили века и тысячелетия. Тихие маленькие люди, выполняя наказ чародея, старались не вспоминать о нём и никогда больше его не видели. Вот так и случилось, что чудеса Гуррикапа постепенно начали забываться. Не забылось только, что есть такое место возле Кругосветных гор, к которому никому нельзя приближаться. Правда, вездесущие птицы бывали и там, и от них жители Волшебной страны слыхали, что у подножия гор стоит огромный Заброшенный Замок. Чей это замок, никто не помнил, и всё равно долгие века побаивались человечки, не придёт ли с той стороны какая-нибудь напасть.
Зато всякому злу добрые обитатели страны Гуррикапа не умели удивляться и потому недолго его помнили. Уж сколько бед принёс им Урфин Джюс, пытаясь завоевать Волшебную страну сначала со своими деревянными солдатами, а потом с многочисленной армией Марранов. И что же?
Лишь только Урфин задумался над своей судьбой и отказался помогать злой великанше Арахне, как добрые жители тут же простили ему все обиды и стали считать его хорошим человеком. Они верили: сотворившему добро хотя бы один раз уже не захочется возвращаться к злым поступкам.
Самое интересное, что так оно и случилось впоследствии.
Ну а после того, как друзья из Большого мира Энни, Тим и моряк Чарли помогли жителям Волшебной страны победить Арахну, они снова весело глядели на небо, безоблачно-синее, где и в помине не было Жёлтого Тумана, посланного колдуньей-великаншей.
Славные маленькие люди опять жили спокойно и счастливо, ниоткуда не ожидали опасности. А, между тем, она уже приближалась – и кто бы мог подумать? – именно с ясного неба...

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 1. УГРОЗА ИЗ КОСМОСА

ГЛАВА 1. ИНОПЛАНЕТЯНЕ

К Земле приближался грозный космический звездолёт с планеты Рамерия. Он мчался в мировом пространстве с неслыханной скоростью – сто пятьдесят тысяч километров в секунду. И, как записал в бортжурнале звёздный штурман инопланетян Кау-Рук, «бороздил межзвёздную пустыню семнадцать лет». За это время космический корабль преодолел огромный путь, который свет – самый быстрый гонец во Вселенной (способный пронестись со скоростью триста тысяч километров в секунду) – прошёл бы менее чем за девять лет. Так велико было расстояние от Рамерии до Земли.
Но чужестранные звездонавты даже не замечали полёта. Для них время остановилось с того момента, когда почти весь экипаж корабля был приведён в состояние анабиоза – так называют длительный сон при глубоком переохлаждении – и погружён в специальные отсеки полётного сна. Там звездонавты безмятежно спали добрых семнадцать лет.
Время потеряло свою власть над людьми – это было настоящее чудо. Если бы экипаж разбудили даже через тысячу лет, и тогда бы эти люди проснулись точно такими, какими погрузились в сон.
Непосвящённому отсеки показались бы гигантскими холодильниками с множеством ячеек, в каждой из которых находился член экипажа. Полированные поверхности ячеек сверкали зеркальным блеском, и, если приглядеться, на них то тут, то там проступали красные, синие, зелёные краны регулирования и ещё мигали разноцветные огоньки – то были лампы контролирующей аппаратуры.
Между тем штурман Кау-Рук, сидя в космической обсерватории, вычислял положение корабля в пространстве и отмечал курс на звёздной карте. Кроме Кау-Рука, бодрствовали ещё три человека: командир звездолёта генерал Баан-Ну – он проверял в рубке корабля показания приборов; врач Лон-Гор – он наблюдал за состоянием спящего экипажа, следил за температурой, влажностью, регулировал содержание кислорода, подачу охладителя – жидкого гелия; да ещё лётчик Мон-Со, второй пилот «Диавоны» и верный помощник генерала, самый точный исполнитель его приказов, ни разу не допустивший каких-либо возражений или оговорок.
Тишина в отсеках полётного сна казалась вечной. Лишь изредка в каюте врача раздавался требовательный сигнал сирены. Тогда Лон-Гор торопливой, но неслышной походкой проскальзывал к отсекам, поворачивал нужный – зелёный, красный или синий, – кран, и опять наступала тишина.
Между вахтами Мон-Со было нечего делать. Его лётчики спали в отсеках; книг он читать не любил, поэтому сам с собой играл в крестики и нолики в каюте. Иногда Мон-Со бродил коридорами корабля или гонял там мяч, но только когда все уже спали. Он был вратарём футбольной команды и просто не мог обходиться без тренировок. На Рамерии все были приучены к спорту.
Четверо звездонавтов, несущих космическую вахту, каждое утро занимались особой полётной гимнастикой и здесь, на корабле. Изредка опаздывал на спортивные занятия Кау-Рук, когда зачитывался какой-нибудь интересной книгой. Необязательно рассказом об истории народа, о каком-нибудь необычном характере человека или о приключениях, Кау-Рук с не меньшим увлечением читал книги по технике.
- Кау-Рук – самый способный человек вашего экипажа, – сказал генералу перед отлётом Верховный правитель Рамерии Гван-Ло. – Не назначаю его командиром звездолёта по одной причине: в нём мало исполнительности.
Но всё-таки заместителем командира штурман Кау-Рук был назначен.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 1. УГРОЗА ИЗ КОСМОСА

ГЛАВА 2. ПРОБУЖДЕНИЕ ИЛЬСОРА

Для командира Баан-Ну, лётчика Мон-Со, для звёздного штурмана и бортового врача время не прошло незаметно: в полёте они постарели ровно на семнадцать лет. Правда, возраст на Рамерии исчислялся иначе: жили там люди в три раза дольше, чем на Земле. Поэтому четверо звездонавтов, несущих вахту на корабле, по рамерийскому счёту оставались молодыми, полными сил.

Никем другим, кроме бодрствующих звездонавтов, покой огромного космического корабля не нарушался. В его каютах, служебных залах, машинном отделении, коридорах было пусто, оттого он казался необитаемым.

На самом деле на звездолёте не спал, вернее, находился в состоянии пробуждения, ещё один человек – Ильсор, слуга генерала Баан-Ну. Его разбудили по приказу генерала. Баан-Ну дошёл до последнего изнеможения – он так устал обходиться без прислуги, что давно уже был недоволен всем окружающим: двери, по его мнению, слишком громко хлопали, ручки и фломастеры писали плохо, еда, извлечённая из консервных банок, была невкусной, а постель – совсем жёсткой. Командир скорее заставил бы прислуживать себе врача Лон-Гора, чем согласился вытерпеть ещё каких-нибудь несколько недель до всеобщего пробуждения космического экипажа. Уверить Баан-Ну в том, что для человека, почти семнадцать лет обслуживавшего себя самостоятельно, эти недели не сыграют никакой роли, врач не сумел, а потому счёл за благо не рисковать.

Лон-Гор долгое время до отказа крутил сначала один кран, затем другой, потом ещё выжидал, пока все разноцветные лампочки не перестали мигать, показывая полное размораживание. Наконец блестящая полировкой ячейка раскрылась, замурованного в ней Ильсора Мон-Со и Кау-Рук по приказу командира подняли и перенесли из отсека в каюту врача.
- Ну, лежебока, вставай, – радостно приговаривал генерал, когда Ильсора несли из отсека под наблюдением Лон-Гора.

Ильсор пробуждался медленно, чуть-чуть покачиваясь на подвесном надувном матрасе, похожем на койку-гамак, какие обычно бывают у матросов в кубрике. Окажись здесь посторонний, ему бы невольно бросился в глаза контраст между слугой и господами – рослыми, рыжими или белокурыми, горбоносыми. Сравнить всех пятерых было легко: хотя такое внимание казалось странным, четверо бодрствовавших звездонавтов не торопились покидать каюту Лон-Гора.

Среди прочей обслуги Ильсор, однако, занимал особое положение: он был не столько хорошим слугой при генерале, много лет прожившим у него в доме и изучившем все его привычки, сколько прекрасным изобретателем. По его проекту построен звездолёт, на котором менвиты летят к Земле. Он называется «Диавона», что на языке избранников значит «Неуловимый». И в экспедицию Ильсора взяли в первую очередь как талантливого инженера, способного решить любую техническую задачку, хотя порой генерал и заставлял его заниматься заурядными бытовыми вопросами.

Ильсор спал. Вдруг он вздрогнул, однако не проснулся и глаз не открыл. Он только почувствовал, как к нему наклонился командир Баан-Ну, а затем до него долетел, как будто из бочки, голос бортового врача. Лон-Гор несколько раз повторил:

- Пробуждение требует времени, пробуждение требует времени.

Генерал наверняка не верил, что слуге требовалось какое-то время, потому что сделал нетерпеливое движение: протянул руку к Ильсору и изо всех сил тряхнул его за плечо. Слуга должен был тотчас же вскочить по первому его слову. Однако, поняв в конце концов, что от тряски мало проку, Баан-Ну отступил.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 1. УГРОЗА ИЗ КОСМОСА

ГЛАВА 3. АРЗАКИ И МЕНВИТЫ

Ильсор ещё не понял, что находится на звездолёте. Он пробуждался, и это было похоже на то, как будто перед его глазами заново пробегала жизнь на Рамерии. Он видел далёкую родину. Видел свой народ – арзаков, их напоминавшие обломки скал дома у Серебряных гор. Серебром отливают не только горы, всю Рамерию покрывает мягкий струящийся белый свет. Серебристы почва, трава, деревья и кустарники; кажется, дотронься рукой до листьев – и они зазвенят.
Арзаки очень приветливы – они доверчивы, как дети. И глаза у них внимательные, широко распахнутые.
Арзаки талантливы. Среди них много художников, врачей, учёных, писателей, учителей, конструкторов и инженеров. Арзаки не только многое умеют, они просто не могут не делиться тем, чего добиваются сами, со своими соседями менвитами и делают это с великой радостью. Но менвиты – люди коварные.
У менвитов есть Верховный правитель Гван-Ло – он ещё и колдун. Он обладает гипнотическим повелевающим взглядом и может приказать любому сделать то, что захочет. И только человек начнёт протестовать, как Гван-Ло посмотрит ему в глаза – и тот сразу умолкнет. Это колдовское искусство Верховный правитель унаследовал под страшным секретом от своих предков и обучил ему менвитов. Он ведь сразу обратил внимание на то, что арзаки – талантливый народ.
«А неплохо бы, – подумал Гван-Ло, – этот талант заставить работать на нас».
Ещё раньше Верховный правитель понял, что арзаки – воспитанный народ, когда разговаривают, глядят прямо в глаза. И нет ничего проще применить колдовство, когда смотрят прямо в глаза.
- Поплатитесь, голубчики, за свою воспитанность, – даже промурлыкал от удовольствия Гван-Ло. – Все вы уже рабы и, полагаю, будете нам верно служить.
Менвитов он стал уговаривать, что они – избранная раса Вселенной, что им всё позволено. Другие разумные существа созданы лишь повиноваться им. И уговорил. Менвиты провозгласили себя господами-избранниками, арзаков же – рабами.
Это очень печальная страница истории арзаков.
Прежде всего избранники отняли у арзаков их распевный выразительный язык.
То есть сначала-то они обучили арзаков менвитскому языку – не так, чтобы объясниться с пятого на десятое, объясняться с менвитами арзаки давно умели. Но теперь менвиты добивались, чтобы арзаки знали их язык в совершенстве, как свой родной. Главное, что и усилий не потребовалось. От природы любознательные, арзаки сами проявляли большой интерес к языку соседей. Не ведая опасности, они всё хорошо запоминали и очень скоро одинаково свободно говорили, как на своём языке, так и на языке избранников. Тогда менвиты запретили им разговаривать на арзакском языке, закрыли арзакские школы.
И сделали вот ещё что.
Менвиты притворились, будто приглашают арзаков в гости, устроили пир в парке дворца правителя, во многих других парках и на городских площадях. И там, на этом пиру, применили к арзакам свои колдовские команды.
Ильсор хорошо помнит первую команду менвитов, она неизменно одна и та же:
- Гляди мне в глаза, гляди мне в глаза, повинуйся мне, чужестранец!
С этой команды начался мнимый пир. Арзаки, как люди воспитанные, смотрели в глаза и были все заколдованы.
Им приказали совсем забыть родной язык, и арзаки забыли. Случилась и более страшная беда. Избранники приказали забыть, что арзаки – свободные люди, и те забыли.
Они по-прежнему оставались изобретателями, учёными или художниками. Свои замыслы они сами и осуществляли, потому что привыкли работать не только головой, но и руками. Вот так и получилось, что не одни превосходные полевые машины, станки, прекрасные произведения искусства, но и техника звездоплавания, космические корабли менвитов – всё было создано руками арзаков. Однако странное дело! Их открытиями и знаниями пользовались отныне менвиты. Они заняли значительные должности в промышленности и сельском хозяйстве по всей Рамерии. Они назывались инженерами, врачами, педагогами, агрономами, хотя исполняли везде – на полях, на фабриках, в учреждениях – одну роль: надсмотрщиков.
На самом деле всем, чем считали себя менвиты, были, конечно, арзаки, но, что-то открыв, изобретя, создав, они тут же забывали про это. Они как будто сами признали, что не годятся больше ни для чего, как только исполнять роль рабочей силы: они мыли, ткали, скребли, пасли скот, растили хлеб, работали на станках, ещё были слугами и поварами. И они действительно верили, что, кроме работы, которую избранники зовут чёрной, у них никаких других дел нет.
Так уж постарался колдун Гван-Ло.
Ильсор хорошо знает гипнотическое действие взгляда менвита, когда человек, стоящий перед избранником, совсем теряет волю и послушно идёт за ним, и всё на свете забывает, кроме одного: что он раб и перед ним его господин.
Менвиты – сильные, красивые люди. Кроме страсти к физкультуре, у них особое отношение к одежде. Она должна быть обязательно нарядной и ладной, иначе менвит окажется в таком плохом настроении, что и тысяче весельчаков его не исправить.
Командир Баан-Ну – из менвитов. В нём есть то, что характерно для расы избранников. Он очень высокий силач, гордо носит на широких плечах большую круглую голову.
Лицо Баан-Ну могло быть даже приятным, если бы не ледяное выражение, сковавшее сами глаза, сделавшее их как будто неподвижными. Менвиты уверены в себе, но такое выражение проступает не только от отношения к другим свысока. Менвиты совершили много недоброго по отношению к арзакам, они навязали им свою волю, и, чем больше плохих поступков у избранника, тем холоднее его глаза.
Среди спящих звездонавтов на корабле есть арзаки: слесари, бурильщики, электрики, строители и другие рабочие, без которых менвиты не смогут основать базу на Земле. Руководить работой арзаков в ещё неясных беллиорских условиях предстоит Ильсору, который на время работ станет главным техником.
Менвиты доверяют Ильсору. Он бесконечно добр. Он – самый послушный раб. Нет такого дела, с которым бы он не справился. И он никогда никуда не сбежит, потому что просто не сможет этого сделать, как думают менвиты, не спросив разрешения.
Вскоре Ильсор просыпается окончательно, спрыгивает с койки.
- Мой генерал, – отвешивает он низкий поклон входящему в каюту врача Баан-Ну, – рад вам прислуживать.
- Я знаю, – снисходительно кивает генерал, хотя в душе ликует. – Я знаю, – повторяет он, – ты предан мне до конца.
Ильсор наклоняет голову в знак согласия, но тут же, решив, что этого мало, ещё раз поспешно кланяется.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 1. УГРОЗА ИЗ КОСМОСА

ГЛАВА 4. НА БОРТУ ЗВЕЗДОЛЁТА

Астрономы Рамерии, наблюдая в сверхмощные телескопы различные планеты, заинтересовались Землёй, или Беллиорой, как они назвали Землю по-своему.
Они утверждали, что Беллиора по своей природе очень похожа на Рамерию.
Но полёт «Диавоны» не планировался как научная экспедиция. Менвиты летели на Беллиору с воинственной целью: покорить новую планету. Опыт у них имелся: сто лет назад они начали завоевание материка, где жили арзаки, и за несколько десятков лет полностью подчинили их. Теперь то же самое они намеревались проделать с целой планетой, если Беллиора, конечно, окажется обитаемой. Экипаж «Диавоны» должен был произвести глубокую разведку и «подготовить почву» для десанта.
Солнце, к которому держала путь «Диавона», виднелось вдали маленьким ярким кружком, когда Баан-Ну отправил на Рамерию очередное сообщение. Он рапортовал об успешном окончании полёта. (Менвиты использовали для связи лучи тяготения – «лиос», – а их скорость превышает скорость света в тысячу раз, то есть составляет триста миллионов километров в секунду. При такой колоссальной скорости лиограммы доходили до Рамерии за восемьдесят земных часов.)
Для того, чтобы начать двигаться вокруг Беллиоры, требовалось снизить скорость более чем в десять раз. Один за другим включали тормозные двигатели – это ощущалось по лёгкому дрожанию корабля. Врач Лон-Гор разбудил медсестру Гелли, и вдвоём они приступили к всеобщему пробуждению экипажа. И сразу отсеки звездолёта, которые казались до этого пустынными, сделались тесными и многолюдными. Корабль напоминал теперь растревоженный муравейник. По коридорам ходили астрономы, геологи, инженеры, лётчики, разбуженные после семнадцатилетнего сна. Только рабочие-арзаки оставались на своих местах, им не разрешили пока покидать рабский отсек.
Дав пробуждённым достаточное время, чтобы прийти в себя, генерал собрал менвитов в демонстрационном зале космического корабля. Открывая совещание, Баан-Ну предупредил, что оно строго секретно и о том, что на нём будет сказано, не должен узнать ни один раб.
Когда говорились эти слова, Ильсор, прибиравший каюту своего господина, невольно рассмеялся. Дело в том, что «Диавона» была снабжена великолепно замаскированной системой подслушивания, о которой должны были знать только генерал и его ближайшие помощники. Но радиотехники, устанавливавшие эту систему ещё до отлёта «Диавоны», позаботились о том, чтобы снабдить Ильсора её подробной схемой. И теперь на звездолёте для него не существовало тайн.
- Именитые братья! – торжественно обратился Баан-Ну к собравшимся, покончив с предисловиями. – Нам доверено великое дело – положить начало завоеванию новой планеты, цветущей Беллиоры. Она должна быть цветущей по предсказанию наших астрономов.
На Рамерии были такие игрушки – божки с качающимися головами, арзаки вырезали их из камня для детей менвитов. Так вот, как послушные божки, астрономы все вместе закачали головами, соглашаясь с Баан-Ну.
- Наша задача очень проста, – продолжал генерал, – мы опустимся в любом месте Беллиоры и начнём возводить базу.
Баан-Ну не сказал бы так просто, не будь рядом штурмана. Командира всегда тянуло к красочным описаниям опасностей, бывших или будущих. Но Кау-Рук не понимал небылиц.
Штурман удобно сидел в кресле, покачивая головой, но не как послушный божок, а с сомнением.
- А если Беллиора обитаема? – спросил он.
- По предварительным данным, там никого нет, – возразил Баан-Ну.
- А что если есть? – настаивал штурман. – Вот астрономы утверждают: Беллиора цветуща. Тогда на ней могут быть и существа вроде людей.
- Тем хуже для них! – жёстко, с самоуверенностью, характерной для завоевателей, сказал генерал. – Мы уничтожим большую часть жителей, а остальных превратим в рабов, как уже сделали с арзаками. Пусть служат нам преданно, как арзаки, – добавил он раздражённо.
Кау-Рук склонил голову в знак согласия, он не хотел сердить командира.
- Однако речь не об этом, – переведя дух, сообщил Баан-Ну. – Беллиора перед нами. Наш корабль облетит её, Беллиора будет рассмотрена в телекамеры и сфотографирована. Физики возьмут пробы воздуха на разных высотах, определят величину атмосферного давления, математики вычислят силу тяжести. Итак, за работу.
Услышав всё, что хотел, Ильсор выключил систему подслушивания и направился к техникам. Работа началась с того, что они надели скафандры и, выйдя через шлюз, осмотрели обшивку звездолёта. Поначалу когда-то зеркальная поверхность корабля покрылась углублениями, рытвинами – следами столкновения корабля с потоками космической пыли и осколками метеоритов. Будто неведомый чеканщик сантиметр за сантиметром семнадцать долгих лет обрабатывал обшивку, покрыв загадочными узорами. Углубления пришлись очень кстати: их использовали, когда стали наносить из распылителей на обшивку корабля тончайшее огнеупорное покрытие. Без него звездолёт мог сгореть при входе в беллиорскую атмосферу. Покрытие было предусмотрено Ильсором и не только защищало звездолёт от огня, но и делало его неуловимым для радиоволн на тот случай, если бы на Беллиоре существовали локаторы, посылавшие эти волны.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 1. УГРОЗА ИЗ КОСМОСА

ГЛАВА 5. НЕВЕДОМАЯ ЗЕМЛЯ

«Диавона» вращалась вокруг Беллиоры, постепенно приближаясь к ней. Осуществлялась программа, объявленная Баан-Ну на секретном совещании. Автоматические бортовые телекамеры навели на Беллиору и включили без промедления. На демонстрационных экранах в рубке командира и в зале, где собрались менвиты, появились голубые очертания незнакомой планеты. Чужестранцы вглядывались в расплывчатые пятна неизвестных им океанов, морей, тёмных гор, жёлтых пустынь, зелёных долин и лесов. Долгий полёт притупил чувства инопланетян, но сейчас их охватило волнение, где-то в подсознании замелькала тревожная мысль: «Что-то ожидает нас здесь?»
Баан-Ну щёлкнул переключателем увеличения, и вдруг на экранах замелькали изображения больших городов с многоэтажными зданиями, заводов, аэродромов, кораблей.
- Внимание! – тут же раздалась команда. – Срочно маскироваться!
Инженеры бросились выполнять распоряжение генерала: сторону «Диавоны», обращённую к планете, заслонил огромный чёрный экран, поглощавший все падавшие на корабль лучи. Никакой телескоп не смог бы теперь обнаружить громадину рамерийского звездолёта. Вместо неё астроном с Беллиоры увидел бы бесформенное тёмное тело, но что оно значило, не разгадал бы ни один мудрец.
В полной безопасности корабль инопланетян приближался к Беллиоре. Посланцы Рамерии, торопясь, просматривали виды незнакомой планеты. И, чем дальше, тем больше хмурились их бледные лица. Баан-Ну и его подчинённые видели железные дороги, каналы, возделанные поля, мощные укрепления, на рейдах больших портов громадные корабли, с палуб которых грозно смотрели в небо стволы орудий. В глазах чужестранцев, настроенных на то, что Беллиора необитаема, невольно появились недоумение и нерешительность.
- Да, – хмуро произнёс генерал, – эту цивилизацию не поставишь на колени одним ударом. И тут не спустишься на планету в любом удобном месте. «Диавону» расстреляют прежде, чем мы успеем открыть люк.
Как менвит-завоеватель Баан-Ну полагал, что космических пришельцев встретят на Беллиоре не миром, а войной. Так поступили бы рамерийцы, опустись на их планету чужой корабль.
Менвиты решили найти тихое место, удалённое от больших городов, морских портов и мощных укреплений. Там можно скрыться до поры до времени, пока рабочие, наставляемые Ильсором, не соберут вертолёты: с них легче производить разведку, чем со звездолёта-гиганта.
Корабль совершал всё новые и новые витки над Беллиорой. Наблюдения продолжались. Пробы воздуха показали, что атмосфера Беллиоры мало отличается от рамерийской и вполне пригодна для дыхания Пришельцев. Хоть в этом пришло облегчение: жить в скафандрах на чужой планете месяцы, а может, годы было бы крайне неудобно.
После девятнадцатого витка рамерийцам повезло. Посреди бесконечной песчаной пустыни они обнаружили лесистую равнину, окружённую кольцом высоких гор со снежными вершинами. Звездолёт несколько раз пронёсся над равниной. Телекамеры работали непрерывно. Сомнений не было. Среди рощ и полей виднелись деревни с крохотными домами, а в центре поднимался чудесный город, башни и стены которого сияли непонятным, но очень красивым зелёным светом. И нигде не было видно ни одного укрепления или форта, ниоткуда не поднимались стальные дула пушек, вид которых так неприятно поразил менвитов при первых облётах планеты.
Баан-Ну и его подчинённые повеселели. Генерал протянул руку к телеэкрану с видом тихих деревень и чудесного города и, довольный, произнёс:
- Подходящая страна. Здесь будет наша база на Беллиоре.
Он не знал, что страна эта волшебная.

Продолжение следует

О рабах и рабовладельцах

Почему-то не могу себе представить арзаков, которые бы заставляли менвитов целовать свои сапоги.

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 1. УГРОЗА ИЗ КОСМОСА

ГЛАВА 6. НЕКОТОРЫЕ СОБЫТИЯ,
СВЯЗАННЫЕ С УРФИНОМ ДЖЮСОМ

Пока продолжался полёт инопланетян, в Волшебной стране жизнь шла своим чередом. Там происходили свои повседневные события. Некоторые из них были связаны с Урфином Джюсом.
Урфин не только переменил место жительства – прежде он жил в стране Жевунов на окраине деревни Когида рядом с лесом, теперь он обитал в долине у Кругосветных гор. Он обосновался на очаровательной полянке, через которую пробегала прозрачная речка, по берегам которой росли деревья, усеянные спелыми вкусными плодами. Вместо мрачной избы с чучелом орла на крыше Урфин построил себе новый домик и покрасил его самыми весёлыми красками, какие нашлись в его хозяйстве. Но главная перемена совершилась с самим Джюсом. Он стал совсем другим, как будто родился заново. Выражение лица у этого нового жителя страны Гуррикапа не бывало больше свирепым. А поскольку характер человека проявляется в том, что он мастерит, то с Урфином приключилось чудо. Вместо угрюмых, мрачных игрушек, которыми раньше пугали детей, он сделал очень весёлых кукол, зверьков и клоунов и подарил их гномам.
Два года прошло с того дня, когда Премудрый Страшила сдержал слово и снова пригласил Джюса поселиться в Изумрудном городе – уже не спасаться от Жёлтого Тумана, а жить среди людей. Урфин не ожидал, что ему будет так приятно это приглашение. Однако он уже несколько лет провёл у Кругосветных гор, привык к уютной долине с прозрачной речкой и расстаться со своей усадьбой не захотел.
Жить одному для него было так же естественно, как пить или есть. Он по-прежнему не хотел походить на своих сородичей и одежду носил иного цвета: не голубую, не синюю, а зелёную. Делал он это вовсе не от злого нрава – такой уж у него был мятежный характер. Общество Урфин делил со старым филином Гуамоколатокинтом, своим давним другом и советчиком, а также оживлёнными им с помощью волшебного порошка медведем Топотуном и деревянным клоуном Эотом Лингом.
Верный Топотун ещё в прежней своей жизни был ручным медведем Джюса, его единственным спутником и другом. Топотун попал к нему, когда был ещё обычным медвежонком из плоти и крови. Всех его родных растерзали саблезубые тигры, так что Урфин стал для медвежонка и семьёй, и смыслом жизни. Урфин очень горевал, когда его неразлучный спутник умер. Он даже тайком от Жевунов пустил скупую мужскую слезу. Не желая расставаться с другом, он сделал из его шкуры коврик, который постелил у входа. Как будто верный медведь по-прежнему сторожит у дверей покой своего хозяина.
Символично, что первым, кого оживил Урфин чудесным порошком, стал именно Топотун. Произошло это случайно, но Джюс был этому очень рад, хотя и скрывал свои чувства, казавшиеся ему проявлением слабости. Первоначально ожившая шкура была неустойчивой и даже не помнила своего имени. Но когда Урфин набил её опилками и вторично дал то же имя, она стала очень похожа на старого доброго Топотуна. Служить любимому хозяину по-прежнему было смыслом жизни для этого существа, только теперь верный медведь не нуждался в пище и сне, был неутомим и, практически, неуязвим.
Но сердце Урфина было отравлено завистью и злобой. Он жаждал власти и достиг её с помощью волшебного порошка. Однако медведь чувствовал, что это не принесло его хозяину счастья. Он даже рад был, когда Джюса лишили трона и предоставили самому себе. Топотун мечтал, что уж теперь-то они заживут с любимым хозяином в своё удовольствие. Но Урфин жил мечтами о мести. И верный медведь вновь ему во всём помогал. И Джюс снова пришёл к власти, но снова не обрёл счастья. Озлобившись, Урфин пошёл на чудовищный обман, чтобы стравить Мигунов и Маранов, и лишь по счастливой случайности не пролились реки крови. Добродушный Топотун не выдержал и бежал куда глаза глядят, пообещав себе вернуться лишь после исправления хозяина. Сидевший на его спине Эот-Линг невольно бежал вместе с ним. Лишь когда птицы рассказали медведю и клоуну о том, что Джюс стал добрым беглецы к радости обеих сторон вернулись.
Итак, приглашение Урфин не принял, но всё же ему представилась возможность выразить свою признательность жителям Волшебной страны.
Была пора, ничего не скажешь, когда сделанные Урфином столы, стулья и другие изделия из дерева перенимали сварливый характер мастера и норовили то толкнуть тех, кто их покупал, то наступить им на ноги – одним словом, доставляли людям всяческие неприятности. Строптивые изделия перестали покупать, и вот тогда-то Урфину поневоле пришлось выращивать овощи на своей усадьбе. Иначе чем бы он жил? На долгие годы столярное дело стало для него способом скрасить досуг, а занятия садоводством поглощали большую часть времени.
Урфин стал огородником, работал быстро, но как-то нудно, неинтересно. Работа не приносила ему радости.
Но вот Джюс задумался о себе, о своих делах и словно заново родился, и всё вокруг изменилось.
С его занятиями начали происходить непривычные вещи. Дело у него спорилось так, что он сам удивлялся. И почувствовал, что его прямо тянет заняться огородом. Да не просто заняться.
Со дня, когда он получил приглашение Страшилы и понял, что жители Волшебной страны совсем больше не сердятся на него, ему постоянно хотелось что-нибудь для них изобрести.
После исчезновения Жёлтого Тумана Джюс взялся за дело с удвоенной силой. Посадил новые саженцы взамен побитых морозами, засеял огород. Растения пошли в рост с небывалой скоростью. Мягкий климат Волшебной страны позволял выращивать по три урожая в год, и вскоре Урфин пожал первые плоды. Урожай получился настолько обильным, что часть его Джюс решил отвезти на Топотуне в Когиду – для него одного было слишком уж много. Жевуны встретили соплеменника радушно, а овощи и фрукты разобрали быстро и с охотой, принеся взамен сыр, пироги, жареную баранину и гусей.
Со следующим урожаем повторилась та же история. Вернувшись домой, Джюс почувствовал, что с нетерпением ожидает дня, когда снова сможет услышать приветливые голоса жителей Когиды. Сбывалось то, о чём он грезил в дни, когда сидел на троне, чего он ждал и так и не получил. И вовсе не нужно было становиться королём, чтобы тебя встречали улыбками и радостными возгласами.
Смелости и терпения Урфину было не занимать, и к четвёртому урожаю он вырастил в своей усадьбе такие небывалые плоды, что даже филин Гуамоко, поначалу недоверчиво относившийся к затее Урфина, проникся к нему безграничным уважением.
Здесь была золотая морковка; голубые огурцы; красно-прозрачные, словно гранаты, сливы; и яблоки, солнечные, точно апельсины. Что и говорить, плоды получились очень нарядными. А главное, привлекал в них не столько цвет, а то, что они были сладкими, большими, вкусными.
Прослышав об успехах Урфина, в его распоряжение передали деревянного гонца Реллема. Теперь великолепные плоды Джюса попадали и в Изумрудный город: тот путь, на который огороднику требовалось больше десяти дней пешком и несколько дней на Топотуне, скороногий гонец преодолевал за половину суток, не замечая тяжести груза. Урфину оставалось только в срок подготовить для Реллема овощи и фрукты. Несколько раз он и сам побывал в Изумрудном городе и, как и в Когиде, его не отпускали до тех пор, пока он не съедал целую гору пирогов. У хозяек чудесного города они были особенно вкусны.
Это был настоящий Праздник Угощения. На него прибывали даже из соседней Фиолетовой страны. Ныне оба государства связывала надёжная дорога, которую мостил лично Железный Дровосек. По её обочинам посадили деревья, в тени которых теперь мог отдохнуть уставший путник. А ночью зажигались фонари, освещая путь.
Во время последнего праздника Урфин получил подарок от Железного Дровосека. В стране Мигунов, известной своими мастерами, под руководством самого искуссного мастера всей Волшебной страны Лестара, для Джюса сделали телескоп. Его доставил лично вождь гигантских орлов Карфакс. Узнав, что Джюс стал добрым, он давно хотел с ним примириться, и вот представился случай.
Урфин пристроил к дому башню, установил на ней телескоп и стал по вечерам рассматривать небо. Так и случилось, что он заметил «Диавону».
Конечно, с такого далёкого расстояния Джюс увидел не звездолёт, а крошечную мигающую звёздочку. Он бы, пожалуй, не обратил на неё внимания, если бы на его глазах звезда не засияла всеми цветами радуги. Несколько дней Джюс наблюдал за ней. С каждым днём в её свечении всё больше усиливался красный цвет, а сама звезда росла.
Озадаченный Урфин продолжил вести свои наблюдения. О космическом корабле он не думал – ему и в голову не могло прийти что-нибудь подобное. Он не знал, что красный свет усиливался оттого, что на «Диавоне» штурман Кау-Рук включал тормозные двигатели. И уж тем более Джюс не мог догадаться о причинах, по которым таинственная звезда, всходившая над горизонтом каждую ночь, исчезла без следа. Мысли Урфина время от времени возвращались к ней, вечерами он подолгу просиживал у телескопа, но, как ни старался её отыскать, нигде обнаружить не мог. Правда, он заметил однажды, как какое-то тёмное облако пронеслось по небу, но не придал этому никакого значения. А ведь именно это «облачко» послужило причиной странных событий, произошедших в Голубой стране вскоре после второй годовщины избавления от Жёлтого Тумана.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

Когда читаешь такие отзывы, как комментарий Кати Раскиной, понимаешь, что всё было не зря:

"Мне нравится! Написано, по-моему, лучше и логичнее, чем в первоисточнике. Удачная это идея - написать обновлённую версию! Интересно и приятно читать про любимого героя".

ЧАСТЬ 2. ВТОРЖЕНИЕ

ГЛАВА 1. НАКАНУНЕ ПРАЗДНИКА УГОЩЕНИЯ

Урфину не давала покоя диковинная звезда, светящаяся красным цветом. Его мысли время от времени возвращались к ней, вечерами он подолгу просиживал у телескопа, но, как ни старался её отыскать, нигде обнаружить не мог. Звезда бесследно исчезла. Правда, он заметил однажды, как какое-то тёмное облако пронеслось по небу, но не придал этому никакого значения.

С жителями Волшебной страны Урфин теперь дружил, но о звезде, заинтересовавшей его, не торопился сообщать. Он ведь и сам пока ничего не понял.

Между тем повседневная жизнь продолжалась.

– Ну что, друг Гуамоко, – обычно с утра спрашивал Урфин, – прибыли вести на сорочьих хвостах?
И они с Гуамоко, медведем и клоуном медленно, с паузами, обсуждали новости, которые умный филин запоминал от других птиц.

– Железный Дровосек к Страшиле Премудрому пожаловал в гости, – степенно говорил Гуамоколатокинт.

– Они всегда были верными друзьями, – вздохнул Урфин, вспомнив как дважды держал их в тюрьме.

– Смелый Лев тоже в пути, но он стар – лапы его медленно ходят, он идёт-бредёт, потом садится, отдыхает, – продолжал Гуамоко.

– Жаль волшебного порошка не осталось! – вздохнул Топотун. – Может быть он когда-нибудь пригодился бы Льву или кому-то ещё, как оживил когда-то меня.

– А я предлагал два года назад запастись порошком, когда выпал такой шанс, – проворчал старый филин. – Но ты, хозяин, меня не послушал!

– Что ушло, того не вернуть, – отмахнулся Урфин и поспешил сменить тему. – А что наш Премудрый?

– Опять намудрил. Придумал какую-то библиотеку, книги серьёзные читает.

– Дело хозяйское, – отозвался Урфин.

За разговором они не теряли времени даром. Урфин готовил для гонца овощи и фрукты. Собирал их, выкапывал, ополаскивал ключевой искрящейся водой, которую жаркое солнце тут же высушивало. Джюс аккуратно складывал плоды в тачку. Его спутники помогали по мере сил. Топотун носил огромные арбузы и дыни, Эот-Линг помогал мыть фрукты и овощи, Гуамоко таскал из речки воду. При этом они не уставали расхваливать достижения Урфина.

– Эка невидаль! – восхищался простодушный Топотун, глядя на золотую морковку и голубые огурцы.

– Небывальщина! – подхватывал Эот Линг.

– Видно, хозяин, ты ещё умеешь колдовать! – ухал Гуомоко, взмахивая крыльями.

– Правитель Изумрудного города, господин Трижды Премудрый Страшила просил передать вам благодарность от всех его жителей, – добавлял Реллем.

И Урфин чувствовал себя счастливым.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 2. ВТОРЖЕНИЕ

ГЛАВА 2. ЖЁЛТЫЙ ОГОНЬ

Праздники Угощения обязательно устраивались каждый год, их ждали с таким нетерпением, как ждут дня рождения. Потому что, как ни чудесна жизнь в Волшебной стране, всё же один день похож на другой. Солнце поднимается всякий раз высоко и, когда ежедневные чудеса сделаны, опять опускается за горы.

Это случилось накануне нового праздника. Канун подоспел незаметно, он продолжался несколько дней, чтобы все желающие успели добраться до Изумрудного города, а Урфин-огородник успел приготовить угощение. Фрукты и овощи удались на славу, их было видимо-невидимо, так что Джюс опасался не успеть перевезти их в Изумрудный город до открытия торжества. Рядом с дворцом Страшилы соорудили длинные ряды из сдвинутых столов, которые перетащили из домов жители города.

Урфин со своими помощниками готовил чудесные фрукты и овощи, а деревянный гонец Реллем, который помогал ему перевозить угощение, сновал между Кругосветными горами и Изумрудным городом.

Пробегая с полной тачкой через страну Жевунов, он оставлял вкусный запах спелых, настоянных на солнце плодов. Разве могли Жевуны спокойно смотреть на это разноцветье фруктов и овощей в тачке?

Они высовывались из круглых окон своих домов почти целиком, даже странно, как они не падали, цепляясь ногами за подоконники. Они ещё и переговаривались, захлёбываясь от восторга.

– Ой-ой-ой, – говорил один Жевун, – опять голубые огурцы. Какое великолепие!

– Что огурцы, жёлтые орехи – чудо! Я сам видел, их целый воз! – восклицал другой. – У меня уже и сейчас слюнки текут.

– А я люблю яблоки и апельсины, – тоненько пел женский голос. – У нашего Урфина яблоки горят, как апельсиновые солнца, а апельсины – румяные, точно яблоки.

– Ох, и наемся я, – уверял мальчуган Жевун звенящим голосом.

Вороха ярких ароматных плодов росли на столах Изумрудного города, а в усадьбе Джюса они, казалось, не убывали.

Жевуны тщательно чистили свою одежду, украшали её праздничными воротниками, пришивали новые бубенцы к шляпам, а их жёны надевали юбки колокольчиком, – одним словом, на праздник Угощения собирались, как на бал. Так же тщательно готовились к празднику во всех уголках Волшебной страны.

– Я буду самой красивой, – говорила одна девочка. – Мама сказала: у меня такой нарядный воротник из кружев.

– Нет, это я буду самым красивым, – возразил ей Жевун, – у меня самые блестящие бубенчики на шляпе. И они так звенят. Я могу весь праздник танцевать под свою мелодию, мне даже музыка не нужна.

– А я ещё не подшил шляпу, – тут же отозвался другой Жевун. – Не опоздать бы.

– Да, не опоздать, не опоздать, – заволновались Жевуны.

Бубенчики на их шляпах вздрагивали, и в домах стоял неумолчный перезвон. Жевунам и в самом деле пора было рано утром отправляться в путь.

Благодаря инженерной смекалке Страшилы кое-что изменилось в Волшебной стране. Самым памятным оставалось, конечно, превращение Изумрудного города в остров. Несмотря на вырытый канал, столицу свою жители всё-таки по старой привычке называли не островом, а Изумрудным городом.

Нововведения Страшилы Премудрого коснулись и других мест Волшебного мира. Так, жители больше не гадали, как переправиться через Большую реку, – через неё перекинули мост. А в глухом лесу не страшно было двигаться и ночью – вдоль всей дороги из жёлтого кирпича зажигались в темноте качающиеся фонари, их движение и красноватый свет отпугивали диких зверей.

Всё же, чтобы поспеть вовремя, Жевунам очень скоро пора было трогаться, ведь шаги у них были маленькие, а путь предстоял неблизкий.

Конечно, они некрепко спали в эту ночь, совсем как дети накануне праздника. Поэтому они тотчас проснулись, услышав, как зазвенели бубенчики на их шляпах. Шляпы они на ночь ставили на пол, чтобы те молчали. Кто же звонил бубенцами, может быть, мыши? Жевуны заглядывали под шляпы – и никаких мышей не находили.

С улицы тем временем доносился непрерывный гул, он всё нарастал. Жевуны выбежали из домов.

Огромный огненный шар, рокоча, подлетал к Кругосветным горам.

– Метеор? – озадаченно спросил Прем Кокус. – Но метеор не гудит, – ответил он сам себе. – Смотрите, – протянул он руки к небу, призывая Жевунов смотреть туда.

Шар пропал, превратился в дрожащий жёлтый огонь, по форме похожий на несколько корон, скреплённых вместе, или несколько перевёрнутых снопов.

Жевунам стало страшно, они тоже дрожали. «Диньк-диньк-диньк» – звенели бубенчики на их шляпах.

- Что-то там произошло, – сказал Прем Кокус. – Уж не появился ли в нашей стране новый злой волшебник?

- А может быть, пробудился Хозяин Заброшенного Замка? – предположил его сосед. – Так же, как проснулась от своего волшебного сна колдунья Арахна.

- Не знаю, – честно признался правитель Голубой страны. – Но я думаю, мы должны сообщить Страшиле Мудрому.
Гул всё усиливался. От Кругосветных гор потекли клубы жёлто-белого дыма. Прошумел вихрь. Деревья пригнулись.

В это время огонь погас. Вместо гула от гор донёсся громкий рёв, повторенный несколько раз эхом.

– Скорее собирайтесь, утром отправляемся в Изумрудный город, – торопил Кокус. – Страшно. Страшно и непонятно всё. Может быть, наш правитель…

– Мудрый Страшила отгадает, – решили Жевуны, всё ещё дрожа, и бубенчики на шляпах дребезжали в такт их словам.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 2. ВТОРЖЕНИЕ

ГЛАВА 3. ПРИЗЕМЛЕНИЕ

Чужестранцы торопились приземлиться до утра. Они полагали, что ночью на Беллиоре, скорее всего, спят, как и на Рамерии, и их прилёт будет менее заметным.
Совершив последний виток вокруг Беллиоры, корабль начал снижение по плавной траектории. Штурман Кау-Рук сидел за пультом управления. Движения его были собранны и точны. Он напряжённо всматривался в экран локатора ночного видения, на котором проступали контуры незнакомой местности.
Важно было не пропустить кольцо гор, а точнее, то место у их подножия, где инопланетяне заметили огромный замок с чёрными провалами окон и полуразрушенной крышей. Судя по всему, в здании никто не обитал, и оно могло послужить на первое время неплохим убежищем.
Как только на экране локатора показались очертания замка, Кау-Рук лихо развернул корабль двигателями к Беллиоре. Он любил демонстрировать свою сноровку всем на удивление, и жаль, что в небе не было зрителей. Но внешне штурман оставался совершенно невозмутимым.
«Диавона» медленно пошла на посадку. У самого замка звездолёт на мгновение повис в воздухе, словно поддерживаемый огненным столбом из нескольких корон трепещущего жёлтого пламени, и стал медленно оседать на землю. Тут же из корабля выплыли откидные опоры в виде гигантского треножника.
Когда рассеялись клубы дыма и пыли, менвиты произвели последние пробы атмосферы и, убедившись, что всё в порядке, открыли входной люк. Свежий ночной воздух, напоенный ароматом трав и цветов, ворвался в помещение звездолёта и опьянил инопланетян.
Командир Баан-Ну готовился предстать перед новой планетой во всём своём великолепии. Борода его была идеально, волосок к волоску, пострижена и причёсана. Ильсор помог ему натянуть самый нарядный мундир.
Парадными костюмами менвитов были яркие комбинезоны из плотной шелковистой ткани. Бледные малоподвижные лица избранников от их блеска словно оживали. Ордена на костюмах менвитов не привинчивались и не прикалывались, а вышивались золотыми, серебряными и чёрными нитями. Они имели форму солнца, луны или звёзд; низшие помечались планками – одна, три и т.д., в центре ордена можно было видеть изображение созвездий и планет, окружающих Рамерию. Награждали менвитов по правилу: чем выше должность у обладателя комбинезона, тем больше у него орденов и тем красивее сами ордена. К парадному комбинезону полагались сапоги из мягкой лёгкой кожи с застёжками.
Спустили трап. Генерал Баан-Ну первым сошёл на землю. Его наряд был самым роскошным и на нём было больше всех орденов. Из рук он не выпускал новенький красный портфель, который для большей сохранности пристегнул цепочкой к руке. В портфеле лежала рукопись. Это была главная ценность Баан-Ну «Покорение Беллиоры», начатая ещё на Рамерии. Своей работой генерал хотел прославить военное искусство менвитов, а больше всего мечтал прославиться сам.
Корабль стоял у великолепных гор, снежные вершины которых уходили в усыпанное звёздами небо. Поблизости шумели лесные заросли, откуда доносился ночной баюкающий свист птиц. Ступая по влажному мягкому ковру из трав, командир ощутил прилив неудержимой радости покорителя. У него даже сердце вдруг замерло, потом стало колотиться чаще и чаще. Баан-Ну пришлось расстегнуть «молнию» воротника.
- В этом месте будут жить достойнейшие из менвитов, – сказал себе генерал. – А рабов и так всюду достаточно.
Повернувшись к кораблю, он заметил, что уже почти все спустились. Менвиты гордо расхаживали в расшитых орденами одеждах, иногда пристально глядя в глаза какому-нибудь замешкавшемуся арзаку. «Ну-ну, торопись», – приказывал взгляд, и арзак начинал сновать, как заводная игрушка.
Арзаки суетились за привычной работой: налаживали для менвитов удобную жизнь. Одни раскидывали палатки, устилали полы надувными матрасами. Другие готовили поздний ужин, несли напитки. Третьи тащили из леса сучья и ветки и укрывали палатки.
Группа менвитов осторожно вынесла с корабля большое панно с изображением Гван-Ло и установила его на холме неподалёку от «Диавоны». Тут же вокруг них столпились избранники. Генерал подошёл к собравшимся менвитам и, обратив взор к далёкой Рамерии, торжественно произнёс:
- Именем Верховного правителя Рамерии, достойнейшего из достойнейших Гван-Ло, объявляю Беллиору навеки присоединённой к его владениям! Горр-ау!
- Горр-ау!!! – дружно подхватили менвиты. – Горр-ау!!!
Арзаки молчали. Украдкой они с тоской поглядывали в ту сторону неба, где была их родина.
- Штурман, – довольно-таки сухо обратился генерал к Кау-Руку. Хотя он пребывал в благодушном настроении, всё-таки не мог пересилить себя в отношении к Кау-Руку, которого недолюбливал за способности и излишнюю самостоятельность. – На рассвете проведёте разведку, – сказал генерал, а про себя подумал: «Первая разведка самая опасная, вот и справься с этой задачей, если ты такой умный». – Проследите за всем самым внимательным образом, – приказал он, – но и сейчас не зевайте.
- Порядок, мой генерал, – отозвался Кау-Рук. Отозвался не так, как принято среди военных чинов Рамерии, но ведь штурман всё делал по-своему. Он многое умел, поэтому даже к колдовству не прибегал, в отличие от других менвитов.
- Я буду в палатке. Мне не мешает отдохнуть, – потягиваясь и зевая, сказал генерал. – К тому же на Беллиоре прохладные ночи.
Один из рабов подал Баан-Ну на подносе фрукты, которые успели нарвать в ближайшей роще – биологи сказали, что местные плоды сходны с рамерийскими и их можно есть без опасения.
- Ну что, Ильсор, – обратился, аппетитно жуя, генерал к слуге, – всё ли готово к отдыху?
- Всё готово, мой генерал.
Ильсор отвесил такой низкий поклон, что тело его повисло, как на шарнирах. Глядя на нелепо согнутого слугу, генерал вдруг расхохотался.
- Что, Ильсор, не чуешь ног от счастья, очутившись на такой превосходной планете?
- Да, мой генерал. Мне не может не нравиться то, что нравится вам, – согласился Ильсор.
- То-то же! – Баан-Ну похлопал Ильсора по плечу и отправился в палатку. Вооружившись биноклем, он поочерёдно обошёл все окна палатки, лениво пробегая глазами горы и тщательно оглядывая ближайшие деревья в стороне леса – нет ли там вражеской засады. Ничего не разглядев, кроме силуэтов птиц, он спокойно растянулся на куче матрасов, которые Ильсор успел застелить пушистыми белыми шкурами какого-то зверя, вроде снежного барса; гигантский полог, тоже из белых шкур, отделил постель генерала от остальной части палатки, где расположились другие менвиты. Портфель Баан-Ну сунул под меховую подушку, которую Ильсор услужливо приподнял. Во время сна всё важное для себя генерал не прятал в сейф – к сейфу можно подобрать ключи; укромнее места, чем изголовье, он не знал.
Когда командир менвитов задремал, Ильсор взял его бинокль, но не убрал, а тоже оглядел окрестности. Затем он подошёл к группе арзаков, собравшихся расположиться на ночлег прямо под открытым небом.
- Утром приступаем к сборке вертолётов, – громко отдал он распоряжение как главный техник и прибавил совсем тихо: – Друзья мои. Не теряйте надежды.
Никто из избранников не подозревал, кто такой Ильсор на самом деле.
«Самый исполнительный слуга, прекрасно разбирается в технике» – вот что знал о нём любой менвит.
А не знал вот чего.
Ильсор оказался более стойким, чем другие арзаки, перед гипнотическими взглядами и командами колдунов. У него была более сильная воля. Он успевал принять вид покорного раба, прежде чем волшебство вступало в силу. Потому-то Ильсор слышал самые секретные разговоры менвитов, которые не остерегались его, думая, что он совершенно околдован и, значит, послушен. Из разговоров избранников Ильсор понял всё, что произошло на Рамерии. Арзаки очень его уважали и верили: только Ильсор может им помочь, он что-нибудь придумает для их освобождения. Поэтому они выбрали его своим вождём.
Мысль о свободе арзаков никогда не покидала Ильсора. Несмотря на любые трудности он всегда старался поддержать соплеменников и максимально облегчить их участь.
Другая его забота была о беллиорцах. Судя по сооружениям на снимках, которые не укрылись от взгляда вождя, Беллиору населяли разумные существа. Они не ведали об опасности, которую таил в себе взгляд менвитов. Предупредить их было прямой обязанностью Ильсора, хотя он и не знал пока, как это сделать.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 2. ВТОРЖЕНИЕ

ГЛАВА 4. РАЗВЕДКА

На рассвете Кау-Рук с группой лётчиков-добровольцев отправился на разведку. Лётчики по духу были ближе штурману из всех военных – вот если бы ещё их эскадрилью не возглавлял Мон-Со, верный подданный генерала!..
Прежде всего решили осмотреть заброшенный замок, не зная, что перед ними бывшее жилище волшебника Гуррикапа. Захватив с собой несколько рабов, разведчики спокойно прошли мимо дозорных, которые все были из менвитов и не дремля стояли на своих постах, и бодро двинулись к замку. Обойдя его кругом, Пришельцы остановились перед закрытой дверью, верхний край которой терялся под каменным карнизом.

- Вот это хоромы! – воскликнул один из лётчиков. – Такие только для государей да привидений!

- Ну-ка, нажмём плечом! Ещё раз. Да тут не хватит наших плеч!

Дверные петли заржавели, и кстати пришлись усилия рабов, чтобы двери распахнулись.

Когда менвиты вошли в помещение, из пустых рам ринулись десятки потревоженных филинов и сов, заметались полчища летучих мышей. Выждав несколько минут, чтобы увериться, что вслед за птицами не появится кто-нибудь опасный, разведчики принялись осматривать замок – комнату за комнатой.

Рамерийцев поразили размеры дворца, высота комнат, колоссальные залы.

– Пожалуй, только рискни – поселись на несколько дней, эдак сам не заметишь, как уже государь! – продолжали шутить лётчики.

Много интересного нашлось в помещениях замка. Менвиты увидели шкафы высотой с пятиэтажный дом, а в них кастрюли и миски, похожие на плавательные бассейны, огромные ножи, книги, на которых бы уместились целые лесные полянки.

Пришельцы никак не могли понять, зачем было выстроено такое огромное здание. Они, конечно, читали в детстве страшные сказки, и первое, что им пришло в голову, был вопрос:

– Может, здесь обитал людоед?

Они невольно поёжились представив, как огромное чудовище хватает их и тащит в свой страшный рот.
С помощью рабов менвиты раскрыли одну из книг Гуррикапа, надеясь: вот она-то прояснит им что-нибудь. Но, как старательно ни листали чужестранцы её страницы, они не видели ничего, кроме чистой бумаги. Откуда было догадаться менвитам, что так сделал добрый волшебник: при приближении врагов книги не показывали, что в них написано. Менвиты быстро потеряли к ним интерес.

Рассматривая комнаты, мебель, всякую домашнюю утварь, Кау-Рук удивлялся:

- Неужели на Беллиоре живут такие гиганты?

Он даже попробовал усесться в кресле Гуррикапа. Арзаки, встав на плечи друг другу, образовали живую лестницу, по которой штурман и забрался в кресло. Рядом с твёрдой как кремень спинкой он почувствовал себя так же неуютно, как по соседству с огромным каменным изваянием какого-нибудь животного. Таких изваяний на Рамерии было много – то сохранились следы древней культуры арзаков.

- Подумать только, – сказал штурман глядевшим на него лётчикам. – Если даже некоторые беллиорцы обладают таким гигантским ростом, что свободно умещаются в этом кресле, тогда мы, менвиты, сущие карлики перед ними.
Неожиданно Кау-Руку сделалось смешно.

«Вот обрадую Баан-Ну, – подумал он, – сюда бы ещё привидение, в придачу к замку». Но, представив небольшие домики, которые он видел на демонстрационных экранах звездолёта, штурман разочарованно молвил про себя: «Не очень-то испугаешь генерала развалинами замка».

Перебрасываясь шутками, отряд лётчиков-разведчиков отправился дальше. В одной из комнат они обнаружили останки хозяина замка. Находка заставила по-иному взглянуть на всё, виденное ранее, будто овеществила возможную угрозу. Даже самые бесшабашные весельчаки умолкли. Обладатель скелета при жизни был более шестидесяти локтей ростом. Десяток таких людей запросто уничтожил бы лагерь Пришельцев – те даже пушки зарядить не успели бы. Находясь под впечатлением от увиденного, лётчики приуныли и в молчании побрели к выходу.

Вновь разведчики пришли в хорошее расположение духа, когда в лесу, окружавшем замок, они набрели на чудесную поляну, потом ещё одну и ещё. Сквозь зелёную траву пробивались россыпи крупных розовых, белых и голубых цветов с сильным ароматом (вроде крупных колокольчиков). Над ними порхали крохотные птицы, чуть побольше шмеля, поражая необычно ярким оперением. Они гонялись за насекомыми.
Мохнатые шмели, которые летали тут же, не меньше привлекали ярким контрастом жёлтой и коричневой красок. Они пели свою бесконечную монотонную шмелиную песню.

Красногрудые и золотисто-зелёные попугаи кричали гортанными голосами, возвещая рассвет. Они смотрели на людей так, будто всё понимают. В прозрачных ручьях носились стайки быстрых серебристых рыб.
- Если вся Беллиора такая же, как мы увидели, – она прекрасна! – восторгались инопланетяне, и думать забыв о скелете.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 2. ВТОРЖЕНИЕ

ГЛАВА 5. ПТИЧЬЯ ЭСТАФЕТА

Приземлившись в ночную пору в окрестностях пустынного замка, где на десятки миль вокруг не было человеческого жилья, Пришельцы чувствовали себя в полной безопасности, как будто находились не на Беллиоре, а у себя дома на Рамерии. И свой лагерь вблизи жилища Гуррикапа они неслучайно назвали «Ранавир», что на языке менвитов значило «Надёжное убежище». Менвиты-колдуны, превращая людей в рабов, так верили в свою ворожбу, что полагали: события могут развиваться только так, как они захотят. Им было невдомёк, что события в Волшебной стране уже развиваются и совсем не так, как желали того Пришельцы.

Многое заведомо определил не кто иной, как хозяин гигантского жилища. Да, верно, волшебник Гуррикап ушёл в небытие, но ведь волшебство никогда не пропадает просто так. Взять хотя бы дар человеческой речи, которым Гуррикап наделил птиц. Птицы внимательно слушали людей, были в курсе разных событий и с песнями и свистом разносили новости во все концы Волшебной страны. Не раз они оказывали людям неоценимые услуги, вовремя предупреждая их об опасности.

Вот и теперь рамерийцами прежде всего заинтересовались птицы. Пока разведчики-менвиты любовались пейзажами Беллиоры, пернатые обитатели леса перелетали с дерева на дерево вовсе не для того, чтобы покормиться червяками и букашками. Вероятно, наиболее внимательные из Пришельцев могли бы заметить, что пичуги не порхали свободно во всех направлениях, как вели бы себя любые другие птицы. Они перемещались не в одиночку, а совершали общее движение, как будто у них был определённый план. Однако Пришельцам было не до того – слишком уж они были заняты обустройством лагеря.

Птицы быстро определили, что людей в лагере можно разделить на две группы. Первые тянули от огромной круглой башни, возникшей у Заброшенного Замка в одну ночь, какие-то длинные нити, выкатывали из неё и устанавливали разные непонятные железные ящики и шкафы, вкапывали высокие столбы и мачты, разводили костры, над которыми уже висели объёмистые чаны. Эти расторопные работники были ловки и подвижны, напоминая своими тонкими худощавыми фигурами Подземных Рудокопов. Все они были одеты в одинаковые свободные комбинезоны из грубой зелёной материи, вроде мешковины. Тёмные глаза у них были добрыми, и эти люди показались птицам совсем безобидными.

Среди занятых работой людей расхаживало несколько совсем на них непохожих – высокого роста, с гордо поднятыми головами, с властными жестами и громкими голосами. Время от времени они что-то отрывисто выкрикивали. И тут же кто-то из работников вытягивался на месте, а потом бежал в указанную сторону, чтобы заняться новым делом. Эти распорядители или надсмотрщики были одеты гораздо ярче и пестрее, в костюмы, украшенные на груди замысловатыми фигурками и значками. Головы их также оставались непокрытыми, но волосы, в отличие от людей в мешкообразных комбинезонах, у них не курчавились, и были не чёрные, а светлые или рыжеватые. Многие из надсмотрщиков носили усы или даже небольшую бородку.

Птицы знали, что такие высокие люди живут за горами и приняли их сначала за соплеменников Элли.

– Вы из-за гор? Вы из Канзаса? – не выдержав, окликнула одного из них любопытная сойка.

Огромный чужестранец лениво отмахнулся от назойливой птицы. Было видно, что ни он, и никто другой из людей, копошащихся возле Заброшенного Замка, не понял вопроса. Но и те слова, которые надсмотрщики время от времени обращали к своим работникам, были также непонятны птицам. И это насторожило и напугало их больше всего. Известно, что в Большом мире за горами и Великой пустыней, люди не понимают животных. Но чтобы животные не понимали людей, да ещё в Волшебной стране! Нет, это не люди из-за гор, это неизвестно откуда взявшиеся Пришельцы!

С возвращением группы, обследовавшей замок и окрестности, работы Пришельцев развернулись с ещё большим размахом. Возле замка стало гораздо многолюднее, причём заметно прибавилось и рослых надсмотрщиков. Среди них выделялась группа наиболее важных и сердитых Пришельцев, мельтешивших вокруг сурового мужчины с красным портфелем в руках. На нём был самый пышный костюм, и он отдавал приказания не низеньким работникам, а самим надменным надсмотрщикам. Было похоже, что это и есть самый главный среди Пришельцев.
Получив указания, почти все рабочие в комбинезонах покинули размеченную площадку и приступили к ремонту необитаемого здания. Когда-то давным-давно волшебник Гуррикап воздвиг замок в одно мгновение. Но его волшебное искусство выдержало многовековое испытание, и ремонт требовался очень небольшой. Нужно было вставить оконные стёкла, починить крышу, кое-где перестелить полы, покрасить стены и потолки.

Возле самой стены замка на огромных кострах стояли широкие чаны с булькающей смесью. Время от времени смесь одного из чанов переливалась в воронку приземистой машины, а в другую воронку вываливалась порция глины. И тут же из лотка с противоположной стороны начинали выползать красные ребристые плитки. Их сразу поднимали на неимоверную высоту – бригада рабочих восстанавливала крышу замка.

Другая бригада затягивала оконные проёмы какой-то трепещущей массой. Она тут же застывала. Часть окон уже поблёскивала новенькими стёклами с голубоватым, желтоватым или розовым отливом. Самые проворные птицы с удивлением убедились: через эти стёкла из внутренних помещений дворца можно было видеть всё, а если заглянуть с улицы – ничего.

По всем стенам ползали штукатуры и маляры. Они разбрызгивали белую густую замазку, которая забивала трещины, обитости, просветы и щели. Через некоторое время замазка высыхала ровным слоем, и её покрывали серой краской – не отличишь от камня или от обломка скалы. Краску распыляли такими же блестящими инструментами, они были в руках у каждого рабочего.
Таким образом Пришельцы хотели не только отремонтировать дворец, но и придать ему вид, в котором хоть что-то напоминало об их родной планете. Дома формой, как обломки скал, с разноцветными окнами были распространены на Рамерии.

Замок восстанавливался с ошеломляющей быстротой, на глазах принимая законченный жилой вид, но надсмотрщики всё равно были недовольны. Они неотступно бродили вокруг и внутри замка, то и дело издавая грозные окрики.

По другую сторону от замка на расчищенной и выровненной площадке собирали неизвестную машину. Непрерывно подносили всё новые и новые части и тут же устанавливали и закрепляли их. Тело этой машины с вместительной кабиной и длинным хвостом уже стояло на колёсах. Несколько человек прикручивало к крыше странную крестовину, напоминающую крылья ветряной мельницы. Эти крылья были длинней самой машины.

Сборкой вертолётов, части которых в разобранном виде хранились на «Диавоне», руководил Ильсор. Небольшой запас горючего был привезён с Рамерии, но геологи рассчитывали добыть топливо на Беллиоре и уже начали разведывательные походы. Несколько раз приносили пробы, но Ильсор их браковал.

– Нужно лучшее качество, – объяснял он геологам.

А на самом деле, Ильсор не торопился прокладывать путь менвитам, зная, что привезённого топлива надолго не хватит. Он уже побывал на окраине деревень Рудокопов и Жевунов и видел, какие безобидные люди тут обитают.
Внимание птиц привлекла неведомая махина похожая на громадный дом с круглыми окнами, просвечивающая сквозь сетку-ковёр. Забыв осторожность, несколько ласточек и крапивников подлетели к ней и сразу за это поплатились. Один из рослых Пришельцев поднял руку с предметом, по виду напоминавшим продолговатый фонарик, какой птицы видели среди зажигалки, рулетки и прочих вещей моряка Чарли Блека. Пришелец нажал на кнопку – вырвался нестерпимо яркий свет, который в одно мгновение сжёг птиц. Ласточки не успели даже метнуться в сторону. А крапивники, которые лучше бегали, чем летали, ловко бросились к кустарнику, но страшный свет опалил их вместе с зелёными ветвями растений. Из клювов быстроногих птиц успел лишь вырваться крик, похожий на звук флейты и на песню человека. Ту песню, за которую крапивника испокон веков зовут органистом.

Пернатые разведчики не знали, что видят лучевой пистолет, однако поняли, чего можно ждать от незваных гостей. Они вмиг скрылись среди деревьев. Теперь птицы только перепархивали с ветки на ветку и старались не подлетать ни к круглой махине, ни к самому замку. Крылатые создания продолжали наблюдения, но на открытое пространство вылетали с примерной осторожностью. Только изредка, по одному, они проносились над лагерем Пришельцев, никогда не повторяя уже совершённого пути.

Птицы собрались на ветвях раскидистого дуба, чтобы посоветоваться как им быть. Птичья разведка была создана знаменитой вороной Кагги-Карр, ставшей её Генеральным Директором. Местное отделение возглавлял умудрённый годами попугай Качи. Он решил немедленно составить донесение и послать его в Изумрудный город.

«Уважаемый правитель Страшила, – писал в донесении Качи. – Произошли события чрезвычайной важности. Быть может, старость сделала меня чересчур осторожным, но кажется мне: сейчас нам угрожает опасность более страшная, чем война с великаншей Арахной. Прибыли в страну к нам и поселились у Заброшенного Замка Пришельцы. Они поставили огромную башню с круглыми окнами, из которой и появляются, а ещё ящики, из которых достают воду и свет. А самое главное: у них есть фонарики, которые не светят, а убивают, сжигая. Уже погибли наши смелые разведчики – ласточки и крапивники. Поломай голову, правитель. Когда угрожает опасность, надо что-то делать».

Золотой дятел заучил текст донесения и стремительно помчался на северо-восток к Изумрудному городу. Он летел что есть духу; в синем небе, как огонь, вспыхивали его золотые перья. Дятел не боялся устать, он проделает всего несколько миль, а там слово в слово передаст донесение голубой сойке. Та со свежими силами пустится на крыльях, как на парусах, передаст слова мудрого Качи другой птице, и так известие пойдёт дальше по эстафете.
Прошло немного времени, и последний гонец эстафеты – рогатый жаворонок, его звали так за два удлинённых, как ушки, чёрных пера, – достиг крыш Изумрудного города.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 2. ВТОРЖЕНИЕ

ГЛАВА 6. ВАЖНОЕ РЕШЕНИЕ

Выслушав сообщение, доставленное жаворонком Кагги-Карр, Страшила не на шутку разволновался. Реллем уже приносил тревожные вести о необычайных событиях в горах, и вот теперь Правитель Изумрудного города узнал, что Пришельцы начали убивать. Страшила решил немедленно созвать Военный Совет. Кроме Правителя, в него вошли длиннобородый солдат Дин Гиор, в военной обстановке фельдмаршал, Страж Ворот Фарамант, Железный рыцарь Тилли-Вилли и сама Кагги-Карр – начальник связи. На совете присутствовал также правитель Фиолетовой страны Железный Дровосек, гостивший в ту пору у своего друга. Смелый Лев был всё ещё в пути.

Военный Совет собрался в Тронном зале Изумрудного дворца, который теперь называли ещё и библиотекой.

Книги в Волшебной стране были редкостью и считались настоящим сокровищем. Ещё от Элли Страшила слышал, что существуют места, где хранят и читают книги, и загорелся идеей устроить во дворце настоящую библиотеку. Правитель Изумрудного города обнаружил немного книг в кладовой Гудвина, позади Тронного зала, среди фантастических птиц и рыб, многоглазого и многолапого зверя, Русалки и других чудищ, которыми пользовался Великий Обманщик во время своих превращений. Летописец Фальсио перенёс туда исторические хроники Зелёной страны. Дин Гиор поделился рукописями, по которым учился теории военного дела. Несколько книг нашлось в домике-фургоне Элли. Но всё равно книг для настоящей библиотеки по мнению Страшилы было недостаточно – в Тронном зале оставались пустые полки.

Но тут выручили гномы. Они притащили свои многотомные летописи, и их хватило, чтобы заполнить оставшиеся полки. Даже все не поместились и оставшиеся сложили в соседних помещениях, рядом с устроенным в бывшей кладовой Гудвина музеем.

Самым интересным из найденных сокровищ оказался «Энциклопедический словарь». Там было написано много занимательного о вещах, окружавших жителей Волшебной страны, и о всякой всячине за её пределами, в том числе о таких штуках, о которых Страшила никогда не слышал, – например, автобус, маяк, театр.

Усидчивый Правитель часами занимался своим самообразованием. Времени у него было достаточно, ведь ему не надо было есть, пить и спать. Именно эти занятия в Большом мире причиняют людям столько хлопот.

С тех пор как Трижды Премудрому в руки попал «Энциклопедический словарь», умная голова Страшилы сделалась настоящей копилкой всевозможных знаний, и он с гордостью называл себя «эн-ци-кло-пе-дис-том». У него была слабость запоминать длинные учёные слова и при случае произносить их, для пущей важности разделяя по складам.

Кто же, как не Страшила, должен дать ответ на события такой загадочной ночи?

Тилли-Вилли, хотя и мог протиснуться внутрь помещения, предпочитал сидеть на земле у дворца: голова его как раз приходилась против раскрытого окна второго этажа.

Железному рыцарю, по людскому счёту, исполнилось всего лишь два года: ещё сущее дитя. Но чудесные создания Волшебной страны развиваются намного быстрее. Поэтому Тилли-Вилли не уступил бы по сообразительности любому второкласснику. В технике же он разбирался не хуже самого Лестара – лучшего мастера Волшебного мира.
По правде сказать, одноногий моряк, готовя Тилли-Вилли к борьбе с колдуньей Арахной, создал чудище. Он сделал Железному рыцарю необычайно свирепую физиономию, как у божка с острова Куру-Кусу. Но, хоть у малолетнего великана и торчали страшные клыки, и глаза были совсем косые, улыбался он дружески и глядел вовсе не враждебно. Сердце у гиганта было доброе, и его никто не боялся. Он забавлял маленьких детей, возил их на плечах, а они визжали от восторга. Дети любили Тилли-Вилли и поэтому не видели огромных белых клыков, как не видят какие-то недостатки у родных, у друзей – у тех, кто дорог.

Тилли-Вилли ласково смотрел на членов Совета через открытое окно. Больше всего испугало всех известие о гибели птиц от одного-единственного луча, бесшумно вылетевшего из продолговатого фонарика. Прежде они не слышали ни о чём подобном.

- С владельцами ужасного оружия надо быть весьма и весьма осторожными, – сказал Страшила.

- Но что же произошло? – спросил Дровосек. – Откуда взялись эти Пришельцы? Вышли из Заброшенного Замка?

- В донесении говорится, что они вышли из своей башни, – возразила Кагги-Карр.

- Но откуда тогда эта башня? – не унимался Дровосек. – Она же не могла сама подняться из-под земли.

- Погодите, погодите, – замахал руками Правитель. – Землетрясение, вулкан, пламя... Нет, – покачал Страшила головой, – всё это не годится. Внизу страна Подземных Рудокопов, а там ничего не изменилось.

- Если бы можно было посмотреть поближе эту башню, – мелькнула мысль у Стража Ворот.

- Это я как раз собираюсь сделать, – важно сказал Страшила, направляясь к волшебному телевизору, подарку феи Стеллы. – Думаю, этот ящик нам сослужит сейчас самую большую службу.

Телевизор стоял в Тронном зале на специальной тумбочке.

- Бирелья-турелья, буридакль-фуридакль, край неба алеет, трава зеленеет, – произнёс Страшила магические слова. – Ящик, ящик, будь добренький, покажи нам, что происходит у замка Гуррикапа.

Экран засветился. Перед поражёнными зрителями появились Пришельцы точь-в-точь такие, как их описал жаворонок. Они расхаживали с надменным видом и резкими голосами отдавали приказания покорно склонившимся перед ними людям с приятными чертами лиц. Собравшиеся хотели послушать разговор Пришельцев, но речь велась на незнакомом языке. Страшила и его друзья заметили на экране пёструю просвечивающую сетку. Приглядевшись внимательнее, они различили под сеткой тёмную махину с круглой дверью на боку, к которой была приставлена длинная лестница.

- Как всё-таки попала такая громадина в нашу страну? – поинтересовался Фарамант. – Только не с неба, с неба она не могла упасть, – убеждённо сказал он. – Слишком тяжёлая.

- А что же тогда летело и гудело? – спросил Дин Гиор.

- Может быть, они прилетели случайно, как домик Элли? Их просто принёс ураган? – предположил Железный Дровосек.

- Дайте мне подумать, – попросил Страшила, – и я разрешу эту загадку.

Страшила принялся усердно думать, от напряжения из его головы, как всегда, полезли иголки и булавки; к мудрому Правителю в такие моменты приходила необычайная ясность мысли. После долгого раздумья Страшила сказал:

- Непонятная вещь – не телега, у неё нет колес. Она не лодка, потому что возле замка Гуррикапа нет реки. Это не метеор. Он летает, но не ревёт. По-моему, это летучий корабль. На нём и явились сюда эти диковинные люди.

- Слава Премудрому Страшиле, клянусь ураганами южных морей! – сказал Тилли-Вилли совсем не громко, но и этого хватило, чтобы в залах дворца задрожали стёкла.

Никто не удивился, услышав из уст железного малыша морское присловье, необычное для Волшебной страны. Тилли-Вилли никогда не видел моря, но он наслушался моряцких приговорок от своего создателя ещё в то время, когда одноногий Чарли мастерил чудовище. Приговорки крепко засели в огромной голове Тилли-Вилли, и он зачастую употреблял их.

- Клянусь колдунами и ведьмами Куру-Кусу! Мачты и паруса! Ветер и волны! Потопи меня первый же шторм! Разрази меня гром! – то и дело слышалось, стоило великану открыть рот.

- А вот откуда Пришельцы прилетели, – продолжал Страшила, – я не знаю. Только не из Канзаса. Если бы в Канзасе водились такие люди, нам рассказала бы о них Элли.

- Надо провести тщательную разведку, – сказала ворона, – и тогда мы решим, что делать.

- Разведка опасна, – сказал Железный Дровосек. – Пришельцы настороже, недаром они убивают безобидных птиц.

- Разведчики должны быть умными, наблюдательными и совершенно незаметными для врага, – подтвердил Страшила.

- Я не знаю никого, кто бы так годился для разведки, как гномы, – промолвила Кагги-Карр.
Страшила ещё раз оценил ум вороны. И все с ним согласились.

- А теперь надо известить гномов. Я сейчас же отправлю по птичьей эстафете сообщение в их пещеру.

Едва Кагги-Карр заикнулась об этом, как опять задрожали стёкла.

- Тысяча чертей! – заговорил Тилли-Вилли. – Мы сделаем вот как: я пойду к крохам гномам, заберу их сколько потребуется и доставлю куда нужно. Мне на это понадобится совсем немного времени, клянусь рифами Куру-Кусу и якорем.

Предложение великана члены Совета приняли без обсуждения: трудно было придумать что-либо лучшее. Он мог шагать со скоростью сорока миль в час. К тому же он, подобно Страшиле и Железному Дровосеку, не нуждался в отдыхе и сне, а значит, мог двигаться без перерыва. Сборы были совсем недолгими: Тилли-Вилли взял с собой корзину с мягким мхом, да на всякий случай ему хорошенько смазали суставы – на это ушла бочка машинного масла. И вот Железный рыцарь шагает по дороге, вымощенной жёлтым кирпичом.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 2. ВТОРЖЕНИЕ

ГЛАВА 7. ПРАЗДНИКА НЕ БУДЕТ

Праздник Угощения из-за черезвычайных событий и угрозы нападения решили отменить. Отправившимся пешком в Изумрудный город безоружным Жевунам и Мигунам пришлось вернуться домой.

По решению Военного Совета по птичьей эстафете всем правителям Волшебной страны отправили сообщение об опасных Пришельцах.

В самом Изумрудном городе и на окрестных фермах курьеры зачитывали указ Страшилы Трижды Премудрого. Он призывал всех граждан Зелёной страны сохранять бдительность, стараться не ходить по одиночке и не оставлять без присмотра детей.

Был объявлен набор в Зелёную гвардию. В неё записывались ветераны войн с Урфином, те, кто готовился освобождать Элли из плена у Подземных Королей и защищал родную столицу от Арахны, а также молодые юноши, воспитанные на рассказах об их подвигах.

Вооружённые мечами и луками гвардейцы охраняли мосты через канал и Большую реку, ворота в Изумрудный город, дежурили на стенах. На старой башне, в которой дважды сидели в заточении попавшие в плен к Урфину Джюсу Страшила и Дровосек, как и во времена Гудвина был создан наблюдательный пост. Гвардейцы с изобретённой Лестаром подзорной трубой день и ночь вели наблюдение. Молодёжь проходила военную подготовку под руководством фельдмаршала Дина Гиора.

Железный Дровосек принял решение остаться в Изумрудном городе, чтобы участвовать в заседаниях Совета. Благо в Фиолетовой стране его с успехом мог заменить Лестар, который был не только самым искусным мастером Волшебной страны, но и талантливым руководителем, смелым человеком и военачальником с боевым опытом. Именно под руководством Лестара во время Второй войны с Урфином Мигуны разоружили Марранов и освободили свою страну, а затем гоовились отражать нападение основных сил Джюса.

Лестар объявил мобилизацию добровольцев. Фиолетовую гвардию составили ветераны войн с Урфином и Арахной. Лестар начал ремонт своей знаменитой пушки, обратившей в бегство дуболомов и колдунью-великаншу, но столкнулся с неожиданным препятствием. Порох, остававшийся от Чарли Блека закончился, а как изготовить новый никто не знал.

В это сложное время в Изумрудный город прибыл Смелый Лев, которому все были очень рады, особенно Страшила и Дровосек. Как в старые добрые времена друзья снова были вместе перед лицом новой угрозы. Льва тут же сделали постоянным членом Военного Совета. В честь его прибытия Страшила устроил пир, на котором Лев попробовал чудесные плоды Урфина. Несмотря на то, что он обычно предпочитал мясо, они ему очень понравились.

Сам Джюс со своими верными спутниками готовил очередную партию необыкновенных овощей и фруктов. Но прибежавший Реллем принёс ему печальную весть об отмене всеобщего праздника, а также о прилёте космического корабля с опасными Пришельцами. Урфин был страшно разочарован, но понимал справедливость решения Военного Совета. И всё же ему было очень обидно.

Джюс попросил гонца передать в Изумрудный город, что он готов помочь жителям Волшебной страны в борьбе с Пришельцами. Урфин догадался, что космический корабль и был той самой загадочной звездой, которую он видел в телескоп. Этим же вечером он сел на Топотуна, захватил с собой Гуамоко с Эотом Лингом и отправился на разведку.

Под прикрытием темноты Джюс рассмотрел в подзорную трубу освещённый прожекторами корабль инопланетян. Он был похож на громадный дом с круглыми окнами. Вокруг него стояли часовые и, судя по всему, они были вооружены теми самыми смертоносными лучемётами. Урфин поручил опытным разведчикам – клоуну и филину вести наблюдение, а сам на Топотуне вернулся домой к своим невесёлым размышлениям. Полночи Джюс думал, как защитить Волшебную страну от новой напасти, наконец заснул беспокойным сном.

Ему приснились полчища Пришельцев, расстреливающих мирных Жевунов из своих ужасных лучемётов, стоны, плачь и горящие голубые домики. Потом инопланетные захватчики окружили его собственный дом. Они тянули к нему свои огромные руки-щупальца и ревели:

– Попался, Урфин! Мы хотим Праздника Угощения!

Урфин в ужасе проснулся и выбежал во двор – там, к счастью, не было никаких инопланетян. Там его встречали Топотун с огромной чудо-дыней и вернувшиеся из разведки Гуамоко и Эот Линг.

– Смотри, хозяин, какая выросла! – радостно проревел верный медведь.

– Раз в пять больше меня! – подтвердил восхищённый филин. – У меня аж слюнки текут.

– Хорошо, сейчас будем её есть, – сказал Джюс без особой радости, ведь она лишний раз напоминала про отменённый праздник. – А вы пока рассказывайте, что удалось узнать.

Пока Урфин разрезал дыню большим ножом, разведчики начали доклад. Им удалось узнать, что Пришельцы делятся на господ-менвитов и рабов-арзаков. Они ремонтируют дворец Гуррикапа и собирают разные непонятные машины.

Сев за стол, Урфин и Гуамоко принялись уплетать сочный ароматный плод. Набитому опилками медведю и деревянному клоуну еда была не нужна. Но это не мешало им восхищаться огородными свершениями Джюса.

– В этом году ты славно потрудился, хозяин, этот урожай ещё лучше предыдущих! – похвалил его Топотун.

– Да! – подтвердил филин, с трудом отрываясь от сахарной мякоти дыни. – Такой сладкой я ещё не ел!

После завтрака Урфин запряг могучего Топотуна в тележку, до верху наполненную чудесными плодами и повёз их в Когиду. Большого праздника не получилось, но маленькое угощение для Жевунов он всё равно устроит. Заодно и предложит свои услуги по организации обороны.

Продолжение следует

ТАЙНА ЗАБРОШЕННОГО ЗАМКА

(новая объединённая фанатская версия в подарок к 130-летию А. М. Волкова всем его поклонникам)

Редакция – Даниил Алексеев

ЧАСТЬ 3. АГЕНТЫ СТРАШИЛЫ

ГЛАВА 1. ГНОМЫ-РАЗВЕДЧИКИ

Тилли-Вилли быстро, как и обещал, дошагал до пещеры гномов, после гибели колдуньи Арахны – свободных людей Волшебной страны. Единственной и приятной их обязанностью по наказу Страшилы оставалось ведение летописи.

Оказавшись на месте, Железный рыцарь растянулся на земле во весь свой рост. Хоть он и был тяжёлым, но пружины его, прилаженные моряком Чарли и мастерами Мигунами, работали исправно, Тилли-Вилли легко и быстро опускался и вставал, при этом даже скрипа не слышалось.

Самым тихим голосом, на какой был способен, рыцарь позвал старейшину летописцев:

- Эй, Кастальо! Друг старейшина! Гром и молнии! Гномы! Выходите из пещеры. Мне надо, проглоти меня акула, с вами поговорить!

Гномы не заставили себя ждать. Они толпами окружили великана.

- От вас ждут важной услуги в Изумрудном городе, – сказал Тилли-Вилли гномам. – Страшила считает вас самыми лучшими разведчиками в нашей стране. Вам нужно разузнать всю правду об опасных Пришельцах.

- Пожелание Страшилы Мудрого для нас всё равно что приказ, – отозвался Кастальо, – Но мы пойдём к Заброшенному Замку по доброй воле. Можно ли держаться в стороне, когда нашей стране грозит беда?

Момент – и маленькие человечки собрались. Захватывать с собой рюкзаки с одеждой и капканы для ловли кроликов они не стали – ни к чему, не в поход шли, а с особым заданием. Можно было потерпеть во всём, что мешало разведке. На время задания гномы собирались стирать одежду в ручьях, а питаться они и в мирное время любили орехами и ягодами. Разве что щётки зубные и мыло разведчики все-таки засунули в карманы – эта ноша не обременит их.

Главное же – гномы не забыли надеть серые плащи с капюшонами. Когда маленькие человечки заворачивались с головы до ног в такой плащ и лежали, похожие на клубки, где-нибудь в яме или стояли на дороге столбиком, они были неотличимы от серых камней, каких множество валяется в рощах Волшебной страны. Недаром Кастальо любил повторять: «Мы непревзойдённые знатоки маскировки».

В корзину с мягкой подстилкой из мха взобралось больше сотни гномов – столько, сколько поместилось. Команду над ними взял, как всегда, Кастальо.

Длинноногий рыцарь отмахал большое расстояние, доставив самое зоркое войско в лес перед Заброшенным Замком. Гномы разбрелись во все стороны и скоро в разных местах проникли на территорию чужеземцев.

Никто из Пришельцев не догадывался, но что бы ни делали арзаки, понукаемые менвитами, – строили взлётные площадки для вертолётов, рыли колодец или готовили пищу, – всюду за ними наблюдали внимательные глаза-бусины.

Гномы выглядывали из кустов, из-за камней, влезали на различное оборудование, выгруженное из «башни». Нашлись смельчаки во главе с Кастальо, которые пробрались даже в сам летучий корабль и осмотрели его устройство, хотя ничего в нём не поняли.

Шурх-шурх! – слышалось временами в лагере Пришельцев. Но даже самый дотошный наблюдатель подумал бы, что это проползло или прошуршало крыльями какое-нибудь крупное насекомое.

Гномы аккуратным почерком заносили свои наблюдения на крохотные клочки бумаги, свёртывали бумажные клочки в трубки и прикрепляли травинками к лапам посыльных: пересмешника, свиристели, золотого дятла. Эти донесения были очень удобны для птиц, незамедлительно доставлявших их в Изумрудный город. Но разобрать их было совсем нелегко, если бы не изобретательный ум мастера Лестара, который придумал, как соорудить микроскоп из нескольких увеличительных стёкол и капель воды. Страшиле, даже при самом большом напряжении, когда иголки попросту выскакивали из его головы, ни за что не удавалось разобрать написанное на миниатюрных свитках.

Так же быстро приходили к гномам и депеши от Страшилы. Приказы за Правителя по-прежнему писал Страж Ворот. Страшила читал хорошо, а вот искусство письма ему никак не давалось – такое случается иногда в Волшебной стране.

Тилли-Вилли тоже оставался в окрестностях лагеря Пришельцев. Он нашёл место, где мог находиться совсем недалеко от замка и при этом оставаться незамеченным. Там в незапамятную пору Гуррикап построил павильон, в котором отдыхал во время прогулок. Тилли-Вилли располагался в этом уцелевшем павильоне и внимательно следил за окрестностями, чтобы его не обнаружил какой-нибудь забредший сюда случайно иноземец. В крайнем случае, рыцарь должен был забрать Пришельца в плен: связать и унести в Изумрудный дворец.

Страшила и его друзья находились в курсе всего, что происходило у замка Гуррикапа, но они не разгадали, зачем явились Пришельцы в их уединённый край. Много раз, сидя у экрана волшебного телевизора, самым внимательным образом Страшила с Дровосеком вглядывались в работающих или распоряжающихся иноземцев. Но смысл и цели этих работ, а также приказания чужестранцев, оставались для них непонятными.

Гномы между тем повсюду следовали за Пришельцами. В разговорах чужестранцев особенно часто повторялись два слова: «менвиты» и «арзаки». Немного времени понадобилось проницательному Кастальо, чтобы догадаться: «менвитами» назывались господа, «арзаками» – рабы. Часто произносилось также слово «Рамерия», причём говоривший обычно смотрел вверх, куда-то на небо. Кастальо, пытаясь проследить за взглядом инопланетянина, тоже смотрел вверх, а, поскольку это случалось и ночью, он не однажды видел перед собой Луну. Вот почему старейшина гномов решил, что Рамерией на языке Пришельцев зовётся Луна: оттуда они, по мнению Кастальо, прилетели на Землю.

Продолжение следует