Оля.

Маленькая Оля была во всём похожа на всех девочек своего возраста, только она не могла ходить и бегать. По утрам мама одевала дочку, натягивала ей на больные, слабые ножки чулочки, обувала в красивые туфельки и сажала девочку в кресло на двух больших колёсах. В этом кресле Оля проводила весь день, если не лежала в кровати, передвигаясь на нём по квартире или там, куда её вывозили. Она и сама могла управлять креслом на колёсах. На нём можно было ехать вперёд и назад, разворачиваться в любую сторону.
Когда Олю вывозили в городской парк, она любовалась яркими цветами на клумбах, и часто ей хотелось сорвать хот бы один цветочек, несмотря на грозное объявление «Рвать цветы строго воспрещается! Штраф!», но даже, если бы этого объявления не было, Оля не могла бы сойти со своего кресла и сделать хотя бы один или два маленьких шажка. Поэтому ей всегда становилось грустно, когда она видела, как другие дети вокруг бегают и прыгают. Наверное, поэтому мама старалась не вывозить её туда, где играют здоровые ребята.
Был у Оли ласковый и надёжный друг — чёрный пудель Барабулька. Он был небольшим, но породистым псом, и ему в детстве, когда он был ещё несмышлёным щенком, для красоты отрубили почти весь хвост, оставив на память небольшой обрубочек. Иногда, когда пёс был в хорошем настроении, он шевелил этим обрубочком, и это означало, что он виляет хвостом.
Барабулька понимал Олю с полуслова, с одного взгляда. Даже тогда, когда он был не прочь побегать и повозиться с другими собаками, он терпеливо продолжал сидеть возле колёс Олиного кресла, наблюдая за своими четвероногими друзьями.
- Иди побегай! - просила Оля Барабульку. - И не смотри на меня такими грустными глазами!
Барабулька в ответ пытался лизнуть Олину туфельку и продолжал сидеть у ног своей хозяйки. Он знал, что вечером его выпустят одного во двор и тогда уж он успеет как следует набегаться.
Оля любила читать, и мама доставала ей интересные и весёлые книжки, но Оле не становилось от них весело, потому что во всех книжках дети бегали, прыгали и танцевали, в то время как она могла передвигаться только в своём кресле на двух больших колёсах.
Однажды в выходной день мама вывезла Олю в городской парк. Здесь было много людей. Одни сидели на скамейках и отдыхали, другие гуляли со своими детьми. Когда на пути этих людей появлялось кресло на двух больших колёсах, они охотно уступали дорогу и сочувственно смотрели вслед девочке, которая сама не могла ходить.
Надо сказать, что Оля была на редкость симпатичной девочкой. Она была похожа на маленькую принцессу из какой-нибудь волшебной сказки. У неё были пышные белокурые волосы и большие голубые глаза.
- Ну вот, пожалуй, мы здесь и остановимся! - сказала мама, свернув с главной аллеи на боковую дорожку и подкатывая кресло в тень ветвистого дерева. - Тут ни мы, ни нам никто не будет мешать! Вы ждите меня здесь и никуда не укатывайте! - обратилась она к Оле и Барабульке. - Я сейчас вернусь с мороженым!
В знак согласия Барабулька шевельнул своим обрубочком и улёгся у ног хозяйки.
Мимо всё шли и шли незнакомые люди. Некоторые из них обращали внимание на сидящую в кресле девочку, и тогда они приветливо махали рукой и продолжали свой путь.
Оля понимала, что эти люди её жалеют. Конечно, она и сама знала, что, когда вырастет, станет красивой девушкой с пышными, белокурыми волосами, но ничего в её жизни не изменится, разве что только кресло на двух колёсах придётся сменить на большее. Туфли на её ногах всегда будут, как теперь, оставаться новыми.
Но об этом Оля старалась не думать.
- Может быть, со временем врачи изобретут такое средство, которое поставит тебя на ноги! - часто говорила мама, и Оля всегда замечала на её глазах слёзы.
Какой-то мальчик в оранжевой спортивной курточке на молнии и в таких же кедах сошёл с главной аллеи и остановился. Под тенистым деревом на кресле на двух больших колёсах сидела девочка. Мальчик направился к ней. Барабулька предупреждающе зарычал на незнакомца, но мальчик в оранжевой курточке не испугался. Он подошёл ближе и что-то тихо сказал Барабульке. Тот сразу успокоился и при этом даже сладко зевнул. Мальчик присел на скамейку рядом с Олей.
- Что ты ему сказал? - спросила Оля и тут же увидела, что перед ней вовсе не мальчик, а маленький старичок.
- Простите! - сказала Оля. - Я думала, что вы мальчик!
- Ничего, ничего! - улыбнулся старичок. - Со мной это бывает.
- Что вы сказали Барабульке? - повторила свой вопрос Оля.
- С собаками надо разговаривать как с детьми! Я научился этому в цирке, - уклонился от ответа старичок. - На всякий случай, меня зовут Фантиком.
- А меня зовут Олей, - сказала Оля.
- Вот мы и познакомились! - сказал Фантик. И погладил Барабульку по голове. Тот даже не пошевелился.
- Только, пожалуйста, не жалейте меня! - попросила Оля.
- Я и не подумаю тебя жалеть! - ответил Фантик и опять улыбнулся. - Разве тебя надо жалеть?
Оля удивилась такому ответу.
- Но ведь я не могу ходить, - сказала она, помолчав. - Меня все жалеют, и мне это не нравится. Я не такая, как все!
- Я тебя понимаю, - сказал Фантик. - Меня в детстве тоже жалели, когда я вдруг перестал расти. И это мне тоже было не по душе. Мне казалось, что я никогда не буду нужен никому такой маленький. Но оказалось, что у меня есть музыкальные способности. Я научился играть на саксофоне. Если бы ты только слышала, как я играл в цирке, где выступал с группой лилипутов. Я был просто незаменим!
- Сейчас вернётся мама и принесёт нам с Барабулькой мороженое, - сказала Оля.
- Это прекрасно и своевременно, - сказал Фантик. - Я только что сам съел две порции.
- Две — это много, - неуверенно сказала Оля. - Так можно и простудиться.
- Я не простужаюсь!
- Интересно! - удивилась Оля. - Может быть, вы морж и зимой купаетесь в проруби?
- Нет, я просто великий фантазёр! - ответил Фантик. - У меня очень богатая фантазия. Я могу что угодно нафантазировать. Нафантазирую себе, что я не могу простудиться, и я уже не простужаюсь.
- А вы можете и мне что-нибудь нафантазировать? Например, что я могу ходить и бегать, как все дети.
- Мы об этом договоримся в следующий раз, - многозначительно сказал Фантик. - Мы ещё с тобой увидимся. А сейчас я спешу!
Оля не успела спросить, где и когда они увидятся, как Фантика уже рядом не было. Где-то вдалеке некоторое время ещё мелькала его оранжевая курточка, а вскоре и она исчезла из вида.
- Ты что-нибудь понял? - спросила Оля Барабульку.
Барабулька сделал вид, что не слышал её вопроса.
- Мама! Я сейчас познакомилась с одним удивительным старичком. Он обещал мне нафантазировать, что я могу ходить и бегать. Он сказал, что это будет в следующий раз, когда мы с ним увидимся.
- Где это ты с ним должна увидеться? - насторожилась мама. - Запомни, Оля, что маленьким девочкам не следует знакомиться с неизвестными старичками! - добавила она и протянула Оле и её верному другу по порции мороженого. Барабулька тут же начал старательно вылизывать свою порцию. Он был сладкоежкой. В Олином доме его баловали, хотя знали, что собакам, как и детям, вредно есть много сладостей.

Фантик.

Иван Иванович Фантиков, по прозвищу Фантик, лежал дома на своём маленьком диванчике и думал. Ему не спалось. Он думал о том, как несправедлива судьба к тем детям, которые появляются на свет, а потом, в каком-то возрасте, перестают расти и на всю жизнь остаются очень маленького роста, которых называют лилипутами. Они становятся взрослыми, получают профессию, выходят на пенсию, но обувь и одежду они покупают в универмаге «Детский мир». И ещё Фантик вспоминал свою молодость и своих друзей, таких же, как и он, лилипутов, с которыми он когда-то выступал в цирке, играя на саксофоне. Когда Фантик появлялся на цирковой арене в своём серебряном фраке с большим саксофоном в руках, все дети дружно аплодировали ему и даже бросали к его ногам цветы, потому что он первым долгом обращался к ним:
- Дорогие ребята! Сегодня я буду играть специально для вас!
В антракте юные зрители заходили к нему за кулисы, и он разговаривал с ними, шутил и смеялся, потому что любил детей, а дети любили его.
А однажды с ним произошло вообще необычное происшествие. Случилось так, что в одном городе дети своим озорством и непослушанием до того довели родителей и учителей, что как-то ночью всё взрослое население как один человек покинуло город, оставив его во власти детей. Трудно описать, что тут произошло! Дети, оставшись без присмотра, творили дома и на улицах всё, что им вздумалось! Если бы не Фантик, который случайно оказался в этом городе, всё могло бы кончиться очень трагично. Но Фантик, несмотря на свой детский рост, был взрослым человеком, и он сумел навести в городе порядок, заставил детей слушаться, и те поняли, что они не могут обходиться без пап и мам, без бабушек и дедушек, без тех, кто должен их воспитывать, учить и о них заботиться.
Обо всём этом вспоминал Фантик. И ещё он думал о том, что каждый человек должен иметь в жизни какую-нибудь цель, к которой он должен стремиться и её добиваться. И если эта цель есть у того, кто обижен судьбой, кто, например, прикован к кровати и не может, как другие, бегать и прыгать, когда ему вздумается, он всё равно может многого добиться в жизни и быть нужным людям. Важно только верить в свои силы и не раскисать. И поэтому Фантик не случайно подошёл сегодня к девочке, увидев её, сидящую в кресле на двух больших колёсах. У него в городе было уже много таких маленьких знакомых, с которыми он заводил дружбу.

Добавлено спустя 20 секунд:
Что такое жизнь.

Целую неделю провела Оля в ожидании встречи с Фантиком. Но тот как сквозь землю провалился.
«Не может быть, чтобы он меня обманул, - думала Оля. - Жаль, если он просто пожалел меня и пошутил...»
Наступило очередное воскресенье.
Оля попросила маму опять вывезти её в городской парк, но мама дежурила на почте, и Оля сама себя выкатила во двор, где тоже были деревья. Под одним из них стоял дощатый стол, за которым по вечерам собирались пенсионеры и играли в домино.
В это воскресное утро здесь никого не было. Пенсионеры сидели по домам или по домашним делам стояли в каких-нибудь очередях.
Оля сидела с раскрытой книгой на коленях, когда внезапно увидела перед собой улыбающегося Фантика.
- Как вы меня нашли? - удивилась Оля. - Я вас тут не ждала. Вы же не знаете моего адреса!
- А я его себе нафантазировал! - ответил Фантик. - Я знаю адреса всех девочек и мальчиков, которые сидят в таких же креслах, как твоё.
- Это удивительно! - сказала Оля.
Фантик присел на скамейку возле стола.
Барабулька, который, конечно, был рядом с Олей, даже не зарычал, увидев Фантика.
- Хорошо, что мы встретились! - сказала Оля. - Только моя мама посоветовала мне не знакомиться с пожилыми старичками.
- Старички старичкам рознь! - сказал Фантик. - Впрочем, твоя мама права, но меня это не касается. И потом я уж и не такой пожилой. Я только так выгляжу. Я ведь настоящий лилипут!
- Прошлый раз вы обещали мне нафаназировать, что я могу сама ходить и бегать, - сказала Оля. - Давайте попробуем!
- Знаешь, Оля, - ответил Фантик не сразу, - сегодня мы пока просто поговорим о жизни. Я расскажу тебе, что это такое.
- Я знаю, что такое жизнь. Жизнь — это когда человек живёт, - сказала Оля.
- Не только! - возразил Фантик. - Конечно, это понятие входит в определение жизни. Но жизнь — это не только существование человека на земле. Важно, как и для чего живёт человек.
- А для чего живу я? - спросила Оля. - Я ведь не умею ходить.
- А знаешь ли ты, что великий композитор Бетховен был глухим? - спросил Фантик.

Может быть, это было не очень хорошо, но Оля не рассказала маме о своём свидании с Фантиком. Она не хотела её огорчать. Мама всегда принимала всё слишком близко к сердцу, что касалось её любимой дочки. Она боялась, что кто-нибудь может Олю обидеть.
В тот вечер Оля долго не могла заснуть. Она ворочалась с боку на бок и всё вспоминала слова Фантика о том, что такое жизнь. Оказывается, можно ходить и бегать, прыгать и кувыркаться, но это всё не означает, что человек по-настоящему живёт. И наоборот, можно не ходить и не бегать и быть прикованным к постели или к креслу на двух больших колёсах и в то же самое время жить в полном смысле этого слова.
- Я хожу по адресам, по которым живут такие дети, как ты, - говорил Фантик, - и рассказываю им, что такое жизнь. И грустные дети начинают улыбаться. Они берутся за цветные карандаши и краски, начинают сочинять стихи, вышивать и вязать. Они начинают на всё смотреть другими глазами. Им интересно жить!
Особенно понравился Оле такой рассказ Фантика.
- В одной небольшой солнечной и гостеприимной стране, - рассказывал он, - жила молодая добрая женщина. Она очень любила детей, независимо от цвета их кожи, детей, говорящих на разных языках, детей здоровых и счастливых, несчастных и больных. Мила, так звали эту женщину, хотела, чтобы все дети на земле были одинаково счастливы, не умирали от страшных болезней и постоянного голода, не погибали на войне. «Дети всего мира должны дружить! - говорила она. - Они должны чаще встречаться, вместе петь свои любимые песни и показывать друг другу, на что они способны. Великие художники и музыканты, поэты и композиторы, учёные и полководцы тоже когда-то были детьми».
И она собрала однажды в своей солнечной стране тысячу детей из разных стран мира: и были среди них дети в креслах на больших колёсах. Эти дети тоже привезли с собой свои стихи и рисунки, свои песни. И целые две недели в этой стране шёл детский праздник. И каждый ребёнок был по-своему счастлив. И когда пришло время расставаться, все обменялись адресами и обещали друг с другом переписываться...
- А я могу когда-нибудь попасть на такой праздник? - спросила Оля, когда Фантик закончил свой рассказ.
- Посмотрим, посмотрим! - загадочно улыбнувшись, ответил Фантик.

Альбом.

На следующий день, перед тем как мама собралась на работу, Оля подозвала её и попросила:
- Мама! Ты бы могла купить мне альбом для рисования и разных цветных карандашей?
- Ты что, собираешься рисовать? Что-то я раньше не замечала за тобой такого желания, - удивилась мама.
- Я хочу попробовать! - решительно сказала Оля.
Мама задумалась. Она знала, что Оля любит читать, но цветных карандашей она в руки никогда не брала...
И Оля начала рисовать.
Поначалу у неё не очень получалось. Она никак не могла придумать, с чего начать. Можно нарисовать дом или цветы, а можно Барабульку... А потом она вспомнила недавно прочитанную книжку и решила нарисовать вот такую картинку: по синему морю плывёт красный пароход. Из его трубы валит чёрный дым, а в небе горит золотое солнце.
Оля показала свой рисунок Барабульке. Тот хотел его лизнуть, но передумал. Он только ткнул в него своим мокрым носом и чихнул...
- Ты делаешь успехи! - сказала мама, посмотрев Олины рисунки. - Я покажу их одному художнику. Он заходит к нам на почту за журналом, который выписывает.
И мама показала один из Олиных альбомов настоящему художнику, когда тот зашёл к ней за журналом «Здоровье».
- У вашей дочки несомненные способности! - сказал художник, возвращая альбом. - Рекомендую ей походить в детскую студию.
- Моя девочка не ходит, - ответила мама.
- Извините, я не знал, - смутился художник и покраснел как рак. У него было высокое давление, и когда он попадал в неловкое положение, то всегда краснел как рак.
Не было дня, чтобы Оля что-нибудь не нарисовала. Она была счастлива.
- Прошлый раз я взял у тебя альбом с рисунками и до сих пор не вернул, - сказал как-то Фантик при встрече с Олей.
- Мама искала альбом, она обещала показать его своим подругам. Я не могла признаться, что он у вас, - сказала Оля. - Мы же встречаемся потихоньку.
- У меня его уже нет, - многозначительно ответил Фантик.
- Где же он?
- За много тысяч километров отсюда. Но ты не беспокойся. Там, куда я его послал, собрались детские рисунки из многих стран мира. И твои будут среди них.
- Я не беспокоюсь. Вы хотели для меня сделать как лучше?
- Я всем таким детям всегда стараюсь делать как лучше, - ответил Фантик. - А что касается твоей мамы, то мы с ней скоро познакомимся. Да и у тебя тоже скоро будет много друзей. В один прекрасный день ты увидишь их всех сразу.
- Где? Когда? - нетерпеливо спросила Оля.
- Какая же ты, однако, нетерпеливая! Поживёшь — увидишь.
Это была последняя Олина тайная встреча с удивительным Фантиком.

Приглашение.

- Удивительно! Мы получили странное приглашение! - сказала мама, придя с работы. - Я только что вынула его из почтового ящика.
- Куда приглашение? - спросила Оля.
- Приглашение на сбор юных фантазёров! Видимо, кто-то видел твои рисунки. Кстати, где же твой альбом?
Оля пропустила мимо ушей мамин вопрос.
- Придётся поехать на этот сбор. Но путешествие наше будет не из лёгких, - вздохнула мама.
И они поехали.
Сначала на троллейбусе, а потом на метро. Посторонние люди охотно помогали маме справиться с Олиным креслом — втащить его в вагон, поднять на эскалаторе. Наконец, они очутились на площади, откуда было уже рукой подать до места сбора.
- Мы с тобой, Оля, наверное, одни так намучились! - сказала мама, катя впереди себя кресло.
Но мама ошиблась.
В просторном зале стоял гул детских голосов, слышался смех. Десятки кресел на двух больших колёсах передвигались во всех направлениях. Мальчики и девочки ловко подъезжали друг к другу, знакомились и разъезжались в разные стороны. Многие держали на коленях музыкальные инструменты.
- Ты художница? - спросил Олю курчавый мальчуган, подкатив к ней на своём кресле. - Давай познакомимся! Меня зовут Саша. Я изобретатель.
- Я рисую, - ответила Оля. - А что ты изобрёл? - поинтересовалась она.
- Построил модель летающего велосипеда. Ты можешь увидеть её сегодня на нашей выставке. Я её тебе сам покажу! - не без гордости сказал Саша. - Смотри! Смотри! Ты видишь вон ту девочку? - И он указал на девочку в очках, которая, задумавшись и что-то шепча про себя, проезжала мимо, легко управляя своим креслом.
- Кто это? - спросила Оля.
- Это Светлана! Сегодня мы будем слушать её стихи. Фантик убедил её в том, что она будет поэтом. Он каждого из нас в чём-то убедил. Он говорил, что главное в жизни — добиваться намеченной цели. Мне, например, он нафантазировал, что я буду конструктором космических аппаратов.
Прозвенел третий звонок.
Все кресла начали строиться в ряды. Оле удалось подъехать почти к самой сцене.
Родители, которые привезли детей, сидели на стульях по обеим сторонам зала. Все они были в большом волнении и даже не переговаривались. Каждый переживал за своего ребёнка.
На сцене появился Фантик. На этот раз он был не в своей любимой оранжевой спортивной курточке на молнии, а в светло-синем костюме при красном галстуке, что делало его похожим на пожилого пионера. Дети встретили его дружными, продолжительными аплодисментами.
Фантик поднял руку. Зал замер.
- Друзья мои! - обратился Фантик к детям. - Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы поделиться друг с другом своими мечтами и достижениями. Каждый из вас знает, зачем он живёт. Я вижу среди вас будущих поэтов и музыкантов, художников и изобретателей...
Оля взглянула на Сашу, который при слове «изобретателей» встрепенулся в кресле и начал искать глазами свою маму.
- Дети! - продолжал Фантик. - Пусть сейчас поднимет руку тот, кто чувствует себя одиноким!
Ни одна рука не поднялась в зале.
- А теперь пусть любой из вас ответит мне на один вопрос: - Что такое счастье?
Поднялся лес детских рук.
Фантик оглядел зал, и взгляд его остановился на Оле.
- Ты можешь сказать?
Оля приподнялась в своём кресле и неожиданно для самой себя сказала громко и отчётливо:
- Счастье, это когда человек знает, зачем он живёт!
- Вы согласны с этой девочкой? - обратился Фантик к залу.
- Да! - дружно, хором ответил зал.
Прекрасно, друзья! - сказал Фантик. - Итак, мы начинаем наш смотр с чтения стихов. Послушаем новые стихи Светланы.
Светлана подкатила к самой сцене и открыла тетрадь, которую она держала в руках.
Читать она начала не сразу. Видно было, что она волнуется. Какое-то мгновение она молчала, глядя перед собой, а потом, поначалу дрогнувшим голосом, начала читать стихи наизусть.

У слепого есть чувство,
У глухого есть разум,
У немого есть слово,
Только затерялось оно.
У каждого есть своё.
Даже у несчастных -
Красота где-то тут...

У Светы на глаза навернулись слёзы, но она взяла себя в руки и закончила своё выступление пылкими стихами:

Как голубая звёздочка,
Загадочен и тих,
Из маленького облачка
Ко мне спустился стих.
То в серой шубке зайчика,
То в беленькой — песца,
Порхал мой стих, не падая,
У самого крыльца.
Весёлым ранним утром,
Прервав последний сон,
Тот стих за буквой буква
Скользнул в мою ладонь.

В зале стояла мёртвая тишина. И вдруг гром аплодисментов обрушился на юную поэтессу. Вот тут-то она не выдержала и заплакала.
Оля аплодировала вместе со всеми. Ей тоже очень понравились стихи Светланы.
- Может быть, и мои рисунки будут нужны кому-нибудь, кроме меня и моей мамы, - подумала Оля.
А потом был концерт. Скрипки и флейты звучали так, будто их держали в руках маленькие волшебники. Фантик дирижировал оркестром как настоящий дирижёр. И это была настоящая музыка!
Олина мама смотрела на Фантика с нескрываемым восхищением.
- Неужели это тот самый старичок?
После концерта все кресла дружно покатились в другой зал, на выставку, где всё было сделано руками мальчиков и девочек, которые не могли ни ходить, ни бегать. И только один мальчик, попавший на выставку без приглашения, грустно стоял в стороне. Ему было неловко, потому что он умел только бегать и прыгать.
А где-то, за какими-то дверями, на которых было написано «Вход посторонним воспрещён», работали умные и добрые люди в белоснежных халатах. Они изобретали средство для лечения больных детей, средство, о котором мечтала Олина мама.

(Сергей Михалков)