Весь спектр усиления и ослабления поста мы можем проследить в пасхальном цикле. Готовясь к Великому посту, мы проходим через семидневное ослабление поста. Это происходит на сплошной седмице, когда можно есть мясомолочную пищу в среду и пятницу. После Недели о блудном сыне пост немного усиливается, опять среда и пятница становятся временем обычного воздержания.

На Масленице пост еще усиливается, эта мысль может кому-то показаться странной, потому что Масленица часто воспринимается как время блинно-сметанного изобилия.

Вспомним знаменитые пушкинские строки: «У них на Масленице жирной водились русские блины». Вкусные получились у поэта строки, между тем именно на Масленице происходит заговение на мясо. Масленичные дни мясопустные, хотя в среду и пятницу можно есть молочное, это незначительное ослабление поста, на общем фоне не более чем корректировка.

Святоотеческая культура поста дает нам особое восприятие Масленицы – это всё-таки время постепенного усиления поста. Уж про пищевые излишества на Масленицу не будем говорить. Излишества всегда неуместны, а особенно при усилении поста: предаваясь излишествам, мы одной рукой строим, а второй – разрушаем. Масленичные дни обязательно отразятся на первых великопостных днях. И если на Масленице удается за столом быть сдержанными, то совсем иначе начинается Великий пост…

Цитирующие Устав календари упоминают, что строгая монастырская традиция предписывает первые два дня Великого поста обходиться, страшно сказать, без еды и питья – это абсолютный пост [1]. Иные календари отличают разные меры поста: сильный вариант «по монастырскому уставу» и послабее – пост для новоначальных (то есть начинающих, неопытных).

Церковные люди знают, что с помощью опытных духовников к этим двум мерам поста можно добавить еще несколько мер – положим, пост для болящих. Причем постный рацион будет варьироваться в зависимости от диагноза, от того, находится ли болезнь в стадии обострения или ремиссии…

Всё это большое многообразие совершаемых церковным народом постов надо тщательно соотносить со святоотеческой культурой: переход от сухоядения к пище, приправленной маслом, в праздник разрешение на рыбу, а после поста пасхальное разговение (тоже без излишеств)…

Культура поста составляет всё это и многое другое, что Отцы наши использовали во благо – для покаянного очищения души и радости сердца, для того, чтобы одухотворить тело и оздоровить свою жизнь во всех ее аспектах.

6. Смотри к себе в тарелку!

«Пощусь — тщеславлюсь, и не пощусь — тщеславлюсь», – скорбит преподобный Иоанн Лествичник в своей «Лествице».

«Тщеславие пощением» опасно своей очевидностью и рука об руку идут с осуждением. Брат вкушает рыбу на первой седмице Великого поста, тогда как ты сидишь на хлебе и воде? Не твое дело. Пьет молоко, а ты даже сахар в чай не кладешь? Ты не знаешь особенностей работы его организма (кстати, в семинариях часто студентам дают молочные продукты). Съел сосиску и на следующий день пошел причащаться, тогда как ты начал евхаристический пост еще до Всенощного бдения? Это дело его и допустившего его к таинству священника.

«Тщеславие непощением» – более тонкая страсть. В наше время существует такой персонаж, как мытарь, гордящийся тем, что он не фарисей. И тут уже возникает другая тенденция: он не ест растительного масла — а зато я дома кладу сто земных поклонов перед сном! Он не употребляет никакого алкоголя — а зато я каюсь каждые выходные!

Поэтому хочется повторить призыв воспитателей в детском саду: «Смотри к себе в тарелку!»

7. Не хлебом единым жив человек

И вообще, меньше рассуждай о еде. Как бы ни набила оскомину эта простейшая истина, Великий пост только в наименьшей степени — изменение режима питания. Вегетарианцы никогда животной пищи не едят — к Богу их это ни приближает, ни удаляет, в точности в соответствии со словами апостола.

Продолжение известной цитаты: «но всяким словом Божиим», – идеально подходит к великопостному периоду, когда чтению Библии — слова Божьего — уделяется особенное внимание.

За Великий пост принято прочитывать целиком Евангелие. Также в этот период в храмах ежедневно читается Ветхий завет.

Небесполезно будет почитать Святых Отцов – «Лествицу», Избранное Добротолюбие, толкования на Евангелие…

8. Спешите делать добро

Хорошо бы сочетать уменьшение интереса к содержимому чужих тарелок с увеличением внимания к ближним в целом.

Сосредоточение на собственном духовном состоянии не должно превращаться в равнодушие к окружающим. Пост должен идти на пользу воспитанию в себе обеих добродетелей: любовь к Богу и любовь к ближним.

Святитель Иоанн Златоуст призывал тратить сэкономленные на постной трапезе средства на помощь бедным. Несколько дней пообедав в столовой гарниром без котлеты, можно купить перчатки мерзнущему нищему или развивающую игру в детский дом.

Совсем не обязательно во время поста прерывать общение с людьми, которым оно может пригодиться, — беременной подругой, болеющей соседкой, одиноким родственником. Беседа с ними за чашкой чая — это не развлечение, а помощь ближнему.

9. Человеколюбие без человекоугодия

Доброе отношение к ближним иногда оборачивается к нам самой неприятной стороной: человекоугодием. На самом деле, никакого доброго отношения здесь, как правило, нет — есть собственная слабохарактерность и зависимость от чужого мнения. Именно Великим постом эта страсть обостряется.

«Давай встретимся в пятницу после работы в кафе!» – предлагает подруга, и вот ты уже вместе с ней заказываешь пирожное — нельзя же обижать!

«Приходи в гости в субботу вечером!» – зовут соседи, и ты пропускаешь службу, вместо того чтобы извиниться и перенести встречу на более позднее время или воскресенье.

«Съешь кусочек курицы, а то я обижусь!» – откровенно капризничает родственница, и тут можно даже почтением к старшим прикрыться, только это будет лукавство: нежелание идти на конфликт далеко не всегда связано с любовью к ближнему.

Чтобы освободиться от греха человекоугодия, можно вспомнить совет, данный старцем Паисием Святогорцем: мы должны скрывать наши личные посты, чтобы не поститься напоказ, но пост общецерковный — это стояние в вере. Мы должны не только сами уважать ближних, но и стремиться, чтобы нас и нашу веру уважали.

Чаще всего люди понимают вежливые объяснения и входят в положение. А еще чаще оказывается, что наши мудреные толкования — надуманы. Подругу в кофейне совсем не смущает наша пустая чашечка эспрессо, соседи будут рады встрече и после службы, а родственница с удовольствием угостит постящегося гостя картошкой с грибами.

10. Идти за Христом

Наконец, самое главное правило Великого поста — помнить, ради чего существует этот период.

Великий пост — время сосредоточенного ожидания Светлого Христова Воскресения. Ожидания деятельного: вместе с Господом мы попытаемся пройти сорок дней поста, вместе с Господом подойдем к гробнице Лазаря, вместе с Господом войдем во Иерусалим, будем слушать Его в Храме, причастимся вместе с Апостолами на Его Тайной Вечере, пройдем за Ним Крестным путем, с Божией Матерью и любимым Христовым апостолом Иоанном будем скорбеть на Голгофе…

Наконец, вместе с мироносицами мы придем к открытому Гробу и вновь, и вновь переживем радость: Его здесь нет. Христос Воскресе!